ブリティッシュコロンビア大学の研究者は、富裕国の人々の多くが、地球温暖化を2℃以下に抑えるために必要な食物関連の排出量予算を超えていることが分かった。研究によると、カナダでは、牛肉だけで食物関連の排出量のほぼ半分を占めていることが明らかになり、食生活の選択が気候に与える大きな影響を強調している。

150カ国のデータを分析したこの研究では、推奨される食物関連の排出量予算を達成するために、世界人口の44％が食生活を変える必要があることが明らかになった。これは、約32億人に相当し、その大部分は発展途上国に住んでいる。研究者は、食物の浪費を減らしたり、少量の食事を食べたり、牛肉の消費を減らしたりするなどの小さな変更が、気候に対する大きな成果につながる可能性があると強調している。

環境保護活動家であり、ブリティッシュコロンビア大学の名誉教授であるデビッド・スズキ博士は、この研究の結果が個人が食生活の選択を再評価するための警鐘であると指摘している。「食物の生産と消費が温室効果ガスの大きな原因であることは以前から知られていたが、この研究は問題の規模とすぐに行動を起こす必要性を強調している」と彼は述べた。

研究の主著者であるジェニファー・ローガン博士は、牛肉消費からの排出量の高さを、牛の飼育の資源集約的な性質に帰した。「牛肉の生産には、森林破壊、水質汚染、温室効果ガスの排出に寄与する大量の土地、水、飼料が必要である」と彼女は説明した。

この研究の結果は、特に肉の消費が高い富裕国における世界の食物システムに重大な影響を与える。例えば、アメリカ合衆国では、牛肉と豚肉が総肉消費の約40％を占めているが、オーストラリアでは、牛肉と羊肉が肉消費の約60％を占めている。

研究者は、食物関連の排出量を削減するための解決策は、達成可能なだけでなく、人間の健康と環境にも有益であると強調している。「私たちが食べるものについて情報に基づいた選択をすることで、気候変動を緩和するだけでなく、全体的な健康を改善することもできる」とローガン博士は述べた。

世界が気候変動の課題に直面している中、この研究の結果は、個人の行動がその影響を緩和する上で果たす重要な役割を思い起こさせるものである。より持続可能な食生活を採用することで、個人は温室効果ガスの排出量を大幅に削減し、将来の世代にとってより住みやすい未来を確保することができる。

この研究の結果は、政府や国際組織が持続可能な食物システムを優先し、環境に優しい農業慣行を促進する取り組みを支援するよう再び呼びかけている。世界が気候変動の複雑さを乗り越えようとしている中、情報に基づいた食物の選択の重要性は、以前より強いものとなっている。