Waymo、セルフドライブ技術の先駆的な開発者は、先週末のサンフランシスコでの停電により、そのロボタクシーが交差点で立ち往生した理由を説明した。同社が公開したブログ投稿によると、ロボタクシーのセルフドライブシステムは、死んだ信号機を四方止まりとして扱う、という人間と同じように動作する。理論的には、これにより、ロボタクシーは大規模な停電にもかかわらず通常通り動作できるはずだった。しかし、多くの車両は、正しいことをしているかどうかを確認するために、Waymoのフリート対応チームに確認チェックを依頼した。

確認チェックシステムは、すべてのWaymoロボタクシーの標準機能であり、技術の初期導入中に追加の安全性を提供するために設計された。しかし、同社が成長し、フリートが拡大した結果、このシステムは広範な停電時のボトルネックとなった。Waymoによると、サンフランシスコの停電時の確認要求の集中したスパイクが、ビデオに収められた混雑を生み出した。同社は現在、このシステムを現行の規模に合わせて洗練している。

Waymoが確認チェックシステムを実装した決定は、安全性を何よりも優先する意図で行われた。「我々は初期導入時の過剰な慎重さからこのシステムを構築した」とWaymoのスポークスパーソンは述べた。「しかし、我々が成長し、フリートが拡大した結果、このシステムを現行の規模に合わせて洗練する必要があることを我々は認識した」。同社は現在、停電時の故障した信号機の際にロボタクシーがより決断的に動作できるようにするソフトウェア更新を出荷している。

サンフランシスコの停電はWaymoのセルフドライブ技術にとっての大きなテストとなり、同社の対応は業界の観察者によって密接に監視された。この事件は、Waymoのような企業が大規模にセルフドライブ技術を開発し、導入する際に直面する課題を浮き彫りにした。自律走行車の使用がより広く普及するにつれて、停電のような予期せぬイベントに対処できる堅牢で信頼性の高いシステムの必要性はさらに高まる。

Waymoが確認チェックシステムを洗練するという決定は、正しい方向への一歩ではあるが、自律システムにおける人間の監視の役割について疑問を提起する。同社の意図は安全性を優先することであるが、人間の確認チェックの使用はシステムに遅延や非効率性を生み出す可能性がある。業界が進化するにつれて、Waymoのような企業が安全性の必要性と効率性およびスケーラビリティの必要性をどのようにバランスさせるかを見守ることは興味深いことだろう。

Waymoが出荷しているソフトウェア更新により、ロボタクシーは人間の確認チェックがなくても故障した信号機をより決断的に動作できるようになる。この更新は同社にとって大きな前進であり、業界の観察者によって密接に監視されるだろう。自律走行車の使用がさらに広く普及するにつれて、停電のような予期せぬイベントに対処できる堅牢で信頼性の高いシステムの必要性はさらに高まる。