2025アフリカネイションズカップ（AFCON）の開幕戦で、アルジェリアはモロッコのラバトにあるムーレイ・エル・ハッサン・スタジアムで、10人で戦ったスーダンに3-0で勝利した。キャプテンのリヤド・マフレズは前半と後半にそれぞれゴールを決め、試合開始82秒で先制点を挙げ、後半にチームの2点目を決めた。イブラヒム・マザが試合終了間際に勝利を決定づけた。アルジェリアはこの勝利で大会を好調にスタートさせた。

マフレズの印象的なプレーは、16,115人の観客のうちの大多数を占めたアルジェリアのファンから大きな喜びをもたらした。サウジアラビアのアル・アハリに所属する元マンチェスター・シティのウィンガーは、近年アルジェリアの重要な選手であり、新しい大会でもゴールを決め続けている。「リヤドは世界クラスの選手であり、彼のゴールは常に私たちのファンにとって歓迎されるものです」とアルジェリアのコーチは匿名を希望ながら語った。「結果とチームのパフォーマンスに満足しています」。

スーダンが前半に1人の選手が退場となり、残りの試合を10人で戦ったことが勝利をより印象的なものにした。にもかかわらず、アルジェリアは冷静さを保ち、ゲームをコントロールし、試合中には複数の得点機会を生み出した。「タフなゲームになることを知っていたが、状況に適応した方法に満足している」とコーチは語った。「選手たちは素晴らしい規律と集中力を示し、最終的にそれが報われた」。

2025年のAFCONは、24チームがタイトルを争うモロッコで開催されている。2019年の大会で優勝したアルジェリアは、今年のタイトルを争う有力候補の1つである。コーチはトップコンテンダーとしてのプレッシャーを認めたが、チームの能力に自信を示した。「厳しい道のりになることを知っているが、挑戦に備えている」と語った。「1試合ずつ勝ち進み、どこまで行くかを見ていく」。

スーダン戦の勝利は、アルジェリアが次の試合に好調なスタートを切ることになった。チームは勢いを維持し、続く試合でも勝利を重ねていく。マフレズが先頭に立ってアルジェリアは、来週以降の大会でも強いチームとなる。