ケニアのグレート・カーボン・バレー、ケニア中南部にある地熱地域は、気候変動に対抗するための大胆な新しい賭けのためのサイトとして選ばれました。地熱エネルギーを利用して二酸化炭素排出を削減するためのケニア政府との提携が6月に発表された後、Octavia Carbon（二酸化炭素の捕獲と利用を専門とする会社）の株価は上昇しました。

この提携は、すでに5つの地熱発電所がケニアの電気の約4分の1を生み出しているグレート・リフト・バレーの巨大な潜在能力を利用することを目的としています。ただし、このプロセスから大気中に逃げるエネルギーもあり、需要不足により地下に残っているエネルギーもあります。Octavia Carbonは、この余剰エネルギーを利用して、燃料、化学物質、または建材などの有価な資源に変換し、地域の炭素足跡を削減することを計画しています。

Octavia CarbonのCEO、ソフィア・パテル博士によると、「この提携は、より持続可能な将来に向けた重要なステップを表しています。グレート・リフト・バレーの地熱エネルギーを利用することで、温室効果ガスの排出を削減するだけでなく、地元コミュニティのために新しい経済的機会を創造することができます。」会社はすでに最先端の二酸化炭素捕獲施設の建設を始めており、2025年末までに運用を開始する予定です。

グレート・リフト・バレーは、4000マイルの長さの地溝帯で、2500万年前にヌビアとソマリアのテクトニックプレートが離れたことによって形成されました。この地質学的プロセスは、火山活動、蒸気孔、沸騰する温泉が特徴的なユニークな景観を生み出しました。この地域の地熱エネルギーは、地表から数マイルのところにマグマが存在し、地下水を加熱して蒸気を生み出し、電気を生成することができます。

ケニア政府は、化石燃料への依存を削減し、気候変動の影響を緩和するための地熱エネルギーの開発を積極的に推進しています。環境と林業大臣、ケリアコ・トビコは、「この提携は、低炭素の将来への私たちのコミットメントの証です」と述べました。「私たちは、地熱エネルギーが私たちの経済を変革し、市民の生活を改善する潜在性があると信じています。」

この提携は、環境保護主義者や投資家の間で大きな期待を生み出していますが、一部の批評家は、プロジェクトの拡大性と潜在的な環境への影響について懸念を表明しています。地元の環境保護主義者、ジェーン・ワンジル博士は、「このプロジェクトが地元コミュニティを優先し、環境への影響を最小限に抑える方法で行われることを確認する必要があります」と述べました。「過去の間違いを繰り返すことはできません。」

このプロジェクトが進むにつれて、Octavia Carbonとケニア政府は、これらの懸念に対処し、プロジェクトの利益がすべての利害関係者に公平に分配されることを確認する必要があります。この提携の成功は、すべての当事者が協力して経済発展と環境の持続可能性のバランスをとる能力に依存します。

今後数ヶ月間で、このプロジェクトは、最適な行動方針を決定するための実行可能性の研究と環境への影響評価を経ることになります。ケニア政府は、地域における地熱エネルギーの開発を監督するための新しい規制枠組みを設立する計画も発表しました。プロジェクトが進むにつれて、環境保護主義者、投資家、政策立案者など、世界中から注目されることになります。