Investigadores de la Universidad de Columbia Británica han encontrado que la mayoría de las personas, especialmente en países ricos, superan el presupuesto de emisiones de alimentos necesario para mantener el calentamiento global por debajo de 2C. Según el estudio, la carne de res sola representa casi la mitad de las emisiones relacionadas con los alimentos en Canadá, lo que destaca el impacto significativo de las elecciones dietéticas en el clima.

El estudio, que analizó datos de 150 países, reveló que el 44 por ciento de la población mundial necesitaría cambiar sus hábitos alimenticios para cumplir con el presupuesto de emisiones de alimentos recomendado. Esto se traduce en aproximadamente 3.200 millones de personas, con la mayoría residiendo en países desarrollados. Los investigadores enfatizaron que pequeños cambios, como reducir el desperdicio de alimentos, comer porciones más pequeñas y consumir menos carne de res, podrían sumar un beneficio climático significativo.

El Dr. David Suzuki, un reconocido ecologista y profesor emérito de la Universidad de Columbia Británica, señaló que los hallazgos del estudio son un llamado a la acción para que los individuos reevalúen sus elecciones dietéticas. "Hemos sabido durante algún tiempo que la producción y el consumo de alimentos son contribuyentes significativos a las emisiones de gases de efecto invernadero, pero este estudio destaca la escala del problema y la necesidad de una acción inmediata", dijo.

La autora principal del estudio, la Dra. Jennifer Logan, atribuyó las altas emisiones del consumo de carne de res a la naturaleza intensiva en recursos de la ganadería. "La producción de carne de res requiere grandes cantidades de tierra, agua y alimento, lo que contribuye a la deforestación, la contaminación del agua y las emisiones de gases de efecto invernadero", explicó.

Los hallazgos tienen implicaciones significativas para los sistemas alimentarios globales, particularmente en los países ricos donde el consumo de carne es alto. En los Estados Unidos, por ejemplo, la carne de res y el cerdo representan aproximadamente el 40 por ciento del consumo total de carne, mientras que en Australia, la carne de res y el cordero constituyen casi el 60 por ciento del consumo de carne.

Los autores del estudio enfatizaron que las soluciones para reducir las emisiones relacionadas con los alimentos no solo son alcanzables, sino también beneficiosas para la salud humana y el medio ambiente. "Al tomar decisiones informadas sobre lo que comemos, no solo podemos mitigar el cambio climático, sino también mejorar nuestro bienestar general", dijo la Dra. Logan.

Mientras el mundo se enfrenta a los desafíos del cambio climático, los hallazgos del estudio sirven como un recordatorio del papel crítico que las acciones individuales pueden desempeñar en la mitigación de sus efectos. Al adoptar hábitos alimenticios más sostenibles, los individuos pueden contribuir a una reducción significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero y ayudar a garantizar un futuro más habitable para las generaciones venideras.

Los resultados del estudio han despertado renovadas llamadas a los gobiernos y organizaciones internacionales para que prioricen los sistemas alimentarios sostenibles y apoyen iniciativas que promuevan prácticas agrícolas amigables con el medio ambiente. Mientras el mundo sigue navegando por las complejidades del cambio climático, la importancia de tomar decisiones informadas sobre los alimentos nunca ha sido más apremiante.