Waymo, un desarrollador líder de tecnología de conducción autónoma, ha explicado por qué sus robotaxis se quedaron atrapados en intersecciones durante un apagón en San Francisco el fin de semana pasado. Según una publicación de blog realizada por la empresa, el sistema de conducción autónoma en sus robotaxis trata los semáforos muertos como cruces de cuatro vías, al igual que los humanos están supuestos a hacer. Esto debería haber permitido que los robotaxis operaran normalmente a pesar del apagón masivo. Sin embargo, muchos de los vehículos solicitaron una verificación de confirmación del equipo de respuesta de la flota de Waymo para asegurarse de que estaban haciendo lo correcto.

El sistema de verificación de confirmación, que es una característica estándar en todos los robotaxis de Waymo, fue diseñado para proporcionar una capa adicional de seguridad durante el despliegue temprano de la tecnología. Sin embargo, a medida que la empresa ha crecido y su flota se ha expandido, este sistema se ha convertido en un cuello de botella durante los apagones generalizados. Waymo dijo que el aumento concentrado en las solicitudes de verificación durante el apagón de San Francisco ayudó a crear la congestión que se grabó en video. La empresa ahora está perfeccionando este sistema para que se adapte a su escala actual.

La decisión de Waymo de implementar un sistema de verificación de confirmación se tomó con la intención de priorizar la seguridad por encima de todo. "Construímos este sistema con una abundancia de precaución durante nuestro despliegue temprano", dijo un portavoz de Waymo. "Sin embargo, a medida que hemos crecido y nuestra flota se ha expandido, nos hemos dado cuenta de que este sistema necesita ser perfeccionado para adaptarse a nuestra escala actual". La empresa ahora está enviando una actualización de software que ayudará a sus robotaxis a navegar semáforos deshabilitados durante los apagones de energía de manera más decisiva.

El apagón de San Francisco fue una prueba importante para la tecnología de conducción autónoma de Waymo, y la respuesta de la empresa al incidente ha sido estrechamente vigilada por observadores de la industria. El incidente destaca los desafíos que enfrentan las empresas como Waymo al desarrollar y desplegar tecnología de conducción autónoma a gran escala. A medida que el uso de vehículos autónomos se vuelve más generalizado, la necesidad de sistemas robustos y confiables que puedan manejar eventos inesperados como los apagones de energía solo seguirá creciendo.

La decisión de Waymo de perfeccionar su sistema de verificación de confirmación es un paso en la dirección correcta, pero también plantea preguntas sobre el papel de la supervisión humana en los sistemas autónomos. Mientras que la intención de la empresa es priorizar la seguridad, el uso de verificaciones de confirmación humanas puede crear retrasos y ineficiencias en el sistema. A medida que la industria continúa evolucionando, será interesante ver cómo las empresas como Waymo equilibran la necesidad de seguridad con la necesidad de eficiencia y escalabilidad.

La actualización de software que Waymo está enviando proporcionará a sus robotaxis la capacidad de navegar semáforos deshabilitados de manera más decisiva, incluso en ausencia de verificaciones de confirmación humanas. Esta actualización es un paso importante hacia adelante para la empresa, y será estrechamente vigilada por observadores de la industria. A medida que el uso de vehículos autónomos continúa creciendo, la necesidad de sistemas robustos y confiables que puedan manejar eventos inesperados como los apagones de energía solo seguirá creciendo.