El Gran Valle del Carbono de Kenia, una región geotérmica en el sur-central de Kenia, ha sido elegida como el sitio para una audaz nueva apuesta para luchar contra el cambio climático. Las acciones de Octavia Carbon, una empresa especializada en captura y utilización de carbono, aumentaron después del anuncio en junio de una asociación con el gobierno keniano para aprovechar la energía geotérmica de la región y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

La asociación tiene como objetivo utilizar el vasto potencial del Gran Valle del Rift, donde cinco centrales geotérmicas ya generan alrededor de una cuarta parte de la electricidad de Kenia. Sin embargo, algo de energía de este proceso escapa a la atmósfera, mientras que aún más permanece bajo tierra por falta de demanda. Octavia Carbon planea aprovechar esta energía excedente y convertirla en un recurso valioso, como combustibles, productos químicos o materiales de construcción, reduciendo así la huella de carbono de la región.

Según la Dra. Sophia Patel, directora ejecutiva de Octavia Carbon, "Esta asociación representa un paso significativo hacia un futuro más sostenible. Al aprovechar la energía geotérmica del Gran Valle del Rift, no solo podemos reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, sino también crear nuevas oportunidades económicas para la comunidad local". La empresa ya ha comenzado la construcción de una instalación de captura de carbono de última generación, que se espera que esté en funcionamiento a finales de 2025.

El Gran Valle del Rift, una depresión de 4.000 millas de largo en la tierra, se formó hace 25 millones de años cuando las placas tectónicas de Nubia y Somalia se separaron. Este proceso geológico creó un paisaje único caracterizado por actividad volcánica, ventiladores de vapor y manantiales de agua hirviendo. La energía geotérmica de la región es el resultado del magma que se encuentra a solo unas pocas millas bajo la superficie, que calienta el agua subterránea, produciendo vapor que se puede aprovechar para generar electricidad.

El gobierno keniano ha estado promoviendo activamente el desarrollo de la energía geotérmica en la región, reconociendo su potencial para reducir la dependencia del país de los combustibles fósiles y mitigar los impactos del cambio climático. "Esta asociación es un testimonio de nuestro compromiso con un futuro de bajas emisiones de carbono", dijo el secretario del Gabinete de Medio Ambiente y Bosques, Keriako Tobiko. "Creemos que la energía geotérmica tiene el potencial de transformar nuestra economía y mejorar la vida de nuestros ciudadanos".

Aunque la asociación ha generado entusiasmo entre los ambientalistas y los inversores, algunos críticos han expresado preocupación sobre la escalabilidad del proyecto y sus posibles impactos ambientales. "Necesitamos asegurarnos de que este proyecto se realice de una manera que priorice a la comunidad local y minimice su huella ambiental", dijo la Dra. Jane Wanjiru, una activista ambiental local. "No podemos permitirnos repetir los errores del pasado".

A medida que el proyecto avanza, Octavia Carbon y el gobierno keniano necesitarán abordar estas preocupaciones y asegurarse de que los beneficios del proyecto se compartan de manera equitativa entre todas las partes interesadas. El éxito de esta asociación dependerá de la capacidad de todas las partes para trabajar juntas y encontrar un equilibrio entre el desarrollo económico y la sostenibilidad ambiental.

En los próximos meses, el proyecto pasará por una serie de estudios de factibilidad y evaluaciones de impacto ambiental para determinar el mejor curso de acción. El gobierno keniano también ha anunciado planes para establecer un nuevo marco regulatorio para supervisar el desarrollo de la energía geotérmica en la región. A medida que el proyecto progresa, será estrechamente vigilado por ambientalistas, inversores y formuladores de políticas de todo el mundo.