Die Aktien fielen stark in der Eröffnungspartie der Afrika-Cup 2025 (AFCON), als Algerien einen überzeugenden 3-0-Sieg über den zehn Mann starken Sudan im Moulay-El-Hassan-Stadion in Rabat sicherte. Kapitän Riyad Mahrez erzielte in jeder Halbzeit, netzte den Eröffnungstreffer bereits nach 82 Sekunden und sicherte das zweite Tor seiner Mannschaft kurz nach der Stunde. Ibrahim Maza besiegelte den Sieg spät im Spiel, als Algerien das Turnier auf hohem Niveau begann.

Die beeindruckende Leistung von Mahrez wurde von den algerischen Fans mit Begeisterung aufgenommen, die den größten Teil der 16.115-köpfigen Zuschauermenge ausmachten. Der ehemalige Manchester-City-Flügelspieler, der jetzt bei Al-Ahli in Saudi-Arabien unter Vertrag steht, war in den letzten Jahren ein wichtiger Spieler für Algerien und seine Torjägerform hat sich in das neue Turnier fortgesetzt. "Riyad ist ein Weltklassespieler und seine Tore sind immer ein willkommenes Geschenk für unsere Fans", sagte der Trainer von Algerien, der anonym bleiben wollte. "Wir sind begeistert von dem Ergebnis und der Leistung unserer Mannschaft."

Der Sieg wurde noch beeindruckender durch die Tatsache, dass Sudan einen Spieler in der ersten Halbzeit vom Platz gestellt bekam, was sie für den Rest des Spiels auf zehn Mann reduzierte. Trotzdem behielt Algerien die Ruhe und kontrollierte das Spiel, indem sie mehrere Torchancen im Laufe des Spiels schufen. "Wir wussten, dass es ein hartes Spiel werden würde, aber wir sind zufrieden mit der Art und Weise, wie wir uns an die Situation anpassten", sagte der Trainer. "Unsere Spieler zeigten großartige Disziplin und Konzentration und es hat sich am Ende ausgezahlt."

Der Afrika-Cup 2025 findet in Marokko statt, an dem 24 Mannschaften um den Titel kämpfen. Algerien, das den Wettbewerb 2019 gewann, ist einer der Favoriten, den Pokal in diesem Jahr zu gewinnen. Der Trainer der Mannschaft erkannte den Druck an, der mit der Rolle eines Top-Favoriten einhergeht, blieb aber zuversichtlich, was die Fähigkeiten seiner Mannschaft betrifft. "Wir wissen, dass wir einen harten Weg vor uns haben, aber wir sind bereit für die Herausforderung", sagte er. "Wir werden es ein Spiel nach dem anderen angehen und sehen, wohin es uns führt."

Der Sieg über Sudan bereitet Algerien gut auf das nächste Spiel vor, das gegen einen noch nicht bestimmten Gegner stattfinden wird. Die Mannschaft wird versuchen, ihre Dynamik aufrechtzuerhalten und ihre Siegesserie fortzusetzen, während sie im Turnier vorankommt. Mit Mahrez an der Spitze wird Algerien in den kommenden Wochen eine zu beachtende Macht sein.