Палата представителей США расчистила путь для масштабной реформы федерального процесса экологической экспертизы в прошлый четверг, несмотря на последние изменения, которые привели к тому, что группы, занимающиеся чистой энергией, и умеренные демократы отозвали свою поддержку. Закон о стандартизации разрешений и ускорении экономического развития (SPEED Act) преодолел сопротивление со стороны экологов и многих демократов, которые выступают против всеобъемлющих изменений в фундаментальный экологический закон. Законопроект, внесенный представителем Брюсом Уэстерманом (Р-Арк.) и поддержанный представителем Джаредом Голденом (Д-Мэн), был принят Палатой представителей в четверг голосами 221-196, при этом 11 демократов присоединились к республиканским законодателям, чтобы поддержать реформаторские усилия. Теперь он направляется в Сенат, где у него есть как критики, так и сторонники на обеих сторонах баррикад, что делает его перспективы неопределенными.

По словам представителя Уэстермана, законопроект направлен на упрощение федерального процесса выдачи разрешений для крупных инфраструктурных проектов, сокращая время и стоимость, связанные с получением необходимых разрешений. "Закон SPEED - это разумное решение десятилетней проблемы", - сказал Уэстерман в заявлении. "Упрощая процесс выдачи разрешений, мы можем создавать рабочие места, стимулировать экономический рост и обеспечить, чтобы инфраструктура нашей страны строилась эффективно и результативно". Однако экологические группы утверждают, что изменения, внесенные в Закон о национальной экологической политике (NEPA), подорвут основные принципы закона и приведут к утверждению проектов, которые представляют значительные экологические риски.

Закон о национальной экологической политике, подписанный президентом Никсоном в 1970 году, требует от федеральных агентств оценить и смягчить экологические последствия крупных проектов до выдачи разрешений. Закон SPEED изменит NEPA, чтобы разрешить более упрощенный процесс экспертизы, который, по мнению критиков, приведет к отсутствию прозрачности и общественного участия. "Этот законопроект - рецепт катастрофы", - сказала представитель клуба Сьерра, Кэти Салливан. "Упрощая NEPA, мы по сути даем зеленый свет проектам, которые нанесут вред нашим сообществам и окружающей среде".

Принятие законопроекта в Палате представителей означает значительную победу для республиканцев, которые давно стремились реформировать федеральный процесс выдачи разрешений. Однако его перспективы в Сенате неопределенны, поскольку многие демократы и экологические группы пообещали бороться против принятия законопроекта. Комитет Сената по окружающей среде и общественным работам, как ожидается, проведет слушания по законопроекту в ближайшие недели, где противники и сторонники смогут высказать свое мнение.

Когда законопроект продвигается вперед, группы, занимающиеся чистой энергией, и умеренные демократы призывают Сенат отклонить изменения SPEED в NEPA. "Этот законопроект - угроза нашей чистой энергетической перспективе", - сказал представитель Джаред Голден (Д-Мэн), который первоначально поддержал законопроект, но позже отозвал свою поддержку. "Нам нужно обеспечить, чтобы наши экологические законы были сильными и эффективными, а не уничтожены особыми интересами". Решение Сената будет иметь значительные последствия для экологической политики страны и будущего чистых энергетических проектов.