Сотни тракторов забили улицы Брюсселя, когда фермеры собрались в столице Бельгии, чтобы протестовать против спорного торгового соглашения между Европейским союзом и странами Южной Америки. Демонстрации вспыхнули в четверг, когда лидеры ЕС собрались на саммит, где решалась судьба соглашения Меркосур. Более 150 тракторов заблокировали центральный Брюссель, и, по оценкам, 10 000 протестующих ожидалось в европейском квартале, согласно лоббистской организации Copa-Cogeca.

Фермеры, одетые в свои лучшие комбинезоны и шапки, стояли едины в своем противостоянии соглашению, которое, по их мнению, уничтожит их средства к существованию, наводнив рынок ЕС дешевым южноамериканским говядиной и соей. "Эта сделка - это смертный приговор для европейских фермеров", - сказал Жан-Пьер Мерсье, французский фермер и президент Copa-Cogeca. "Мы не будем бездействовать, пока наша отрасль разрушается бюрократами в Брюсселе".

Протесты не ограничивались улицами, поскольку фермеры также принесли свое послание к дверям Европейского парламента. Фермер бросил картофель возле здания парламента на Площади Люксембурга, символический жест, подчеркивающий потенциальное влияние соглашения на сельское хозяйство ЕС. Картофель, основная культура во многих европейских странах, был поэтическим напоминанием о средствах к существованию, которые находятся под угрозой.

Соглашение Меркосур, над которым работают более десяти лет, направлено на создание зоны свободной торговли между ЕС и странами Южной Америки. Однако фермеры давно выступают против соглашения, ссылаясь на опасения по поводу его влияния на сельское хозяйство ЕС и потенциальную потерю рабочих мест. Протесты в четверг стали последними в серии демонстраций против соглашения, которые продолжаются уже несколько месяцев.

Инсайдеры отрасли говорят, что протесты не только о соглашении Меркосур, но и о более широких проблемах, с которыми сталкивается сельское хозяйство ЕС. "Сельскохозяйственная политика ЕС находится в кризисе", - сказал представитель Европейской ассоциации фермеров. "Нам нужна политика, которая поддерживает европейских фермеров, а не та, которая их разрушает".

Саммит ЕС, который был запланирован для обсуждения судьбы соглашения Меркосур, был сбит с толку протестами. Лидеры ЕС были вынуждены ориентироваться в заблокированных улицах, пытаясь найти решение кризиса. Текущий статус соглашения неопределен, и лидеры ЕС должны встретиться снова в ближайшие недели, чтобы обсудить этот вопрос.

Пока протесты продолжаются, фермеры остаются непоколебимыми в своем противостоянии соглашению. "Мы не отступим", - сказал Мерсье. "Мы будем бороться за свои средства к существованию и за будущее европейского сельского хозяйства". Исход протестов и судьба соглашения Меркосур остаются неопределенными, но одно ясно: будущее сельского хозяйства ЕС висит на волоске.