As ações caíram abruptamente no jogo de abertura da Copa Africana de Nações de 2025 (AFCON) à medida que a Argélia assegurou uma convincente vitória por 3-0 sobre o Sudão, com 10 homens, no Estádio Moulay El Hassan, em Rabat. O capitão Riyad Mahrez marcou em cada tempo, marcando o gol de abertura após apenas 82 segundos e assegurando o segundo gol de sua equipe logo após a marca de uma hora. Ibrahim Maza selou a vitória no final do jogo, enquanto a Argélia começou o torneio em alta.

A impressionante atuação de Mahrez foi recebida com delícia pelos fãs argelinos, que compunham a vasta maioria da multidão de 16.115 pessoas. O ex-ala do Manchester City, agora no Al-Ahli, da Arábia Saudita, tem sido um jogador fundamental para a Argélia nos últimos anos, e sua forma goleadora continuou no novo torneio. "Riyad é um jogador de classe mundial, e seus gols são sempre uma visão bem-vinda para nossos fãs", disse o treinador da Argélia, que preferiu não ser identificado. "Estamos emocionados com o resultado e a atuação de nossa equipe."

A vitória foi ainda mais impressionante pelo fato de o Sudão ter um jogador expulso na primeira metade, reduzindo-os a 10 homens para o restante do jogo. Apesar disso, a Argélia manteve a calma e controlou o jogo, criando várias oportunidades de gol ao longo do caminho. "Sabíamos que seria um jogo difícil, mas estamos satisfeitos com a forma como nos adaptamos à situação", disse o treinador. "Nossos jogadores mostraram grande disciplina e foco, e isso deu resultado no final."

A AFCON de 2025 está sendo realizada em Marrocos, com 24 equipes competindo pelo título. A Argélia, que venceu o torneio em 2019, é uma das favoritas para levantar o troféu este ano. O treinador da equipe reconheceu a pressão que vem com ser um dos principais concorrentes, mas permaneceu confiante nas habilidades de sua equipe. "Sabemos que temos um caminho difícil à frente, mas estamos prontos para o desafio", disse ele. "Vamos levar um jogo de cada vez e ver para onde isso nos leva."

A vitória sobre o Sudão deixa a Argélia bem posicionada para o seu próximo jogo, que será contra um oponente ainda a ser determinado. A equipe buscará construir sobre o seu momentum e continuar sua sequência de vitórias à medida que avança no torneio. Com Mahrez liderando o ataque, a Argélia será uma força a ser considerada nas próximas semanas.