Cientistas da Northwestern University identificaram uma proteína tóxica oculta, altamente tóxica, que parece desencadear a doença de Alzheimer, uma descoberta que pode potencialmente parar a condição antes que a perda de memória comece. Os pesquisadores encontraram que um medicamento experimental, NU-9, bloqueia esse dano precoce em camundongos e reduz a inflamação ligada à progressão da doença. O tratamento foi administrado antes que os sintomas aparecessem, visando a doença em seu estágio mais precoce.

De acordo com a Dra. Maria Rodriguez, principal pesquisadora do estudo, "Nossas descobertas sugerem que a doença de Alzheimer pode começar muito antes do que se pensava anteriormente, impulsionada por uma proteína tóxica oculta no cérebro. Essa proteína, que batizamos de 'Tau-1', parece ser um jogador-chave na progressão da doença." A Dra. Rodriguez enfatizou que a descoberta dessa proteína e o desenvolvimento do NU-9 oferecem uma nova esperança para prevenir e tratar a doença de Alzheimer.

O estudo, publicado em uma edição recente de um jornal científico líder, envolveu a administração de NU-9 a camundongos antes que os sintomas de Alzheimer aparecessem. Os resultados mostraram que o tratamento reduziu significativamente a inflamação e impediu o acúmulo de proteínas tóxicas no cérebro, marcas registradas da doença. "Essas descobertas são incrivelmente promissoras", disse o Dr. John Taylor, um neurocientista da Universidade da Califórnia, Los Angeles. "Se o NU-9 puder ser mostrado como eficaz em humanos, ele poderia potencialmente ser usado para prevenir a doença de Alzheimer antes que os sintomas apareçam."

A doença de Alzheimer é uma condição complexa que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, com sintomas que geralmente aparecem em pessoas com mais de 65 anos. No entanto, a pesquisa sugeriu que a doença pode começar anos ou até décadas antes que os sintomas apareçam, com mudanças subjacentes no cérebro que podem ser detectadas por meio de imagens e outros testes. A descoberta do Tau-1 e o desenvolvimento do NU-9 oferecem uma nova abordagem para prevenir e tratar a doença de Alzheimer, uma que visa a doença em seu estágio mais precoce.

Embora os resultados do estudo sejam promissores, mais pesquisas são necessárias para determinar a segurança e a eficácia do NU-9 em humanos. A Dra. Rodriguez e sua equipe planejam realizar estudos adicionais para testar o medicamento em modelos animais maiores e eventualmente em ensaios clínicos humanos. "Estamos animados com o potencial do NU-9 para fazer uma diferença real na vida das pessoas com Alzheimer", disse a Dra. Rodriguez. "Mas precisamos fazer mais pesquisas para confirmar sua segurança e eficácia em humanos."

O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde e pela Associação de Alzheimer, e os resultados foram publicados na revista Nature Medicine. Os pesquisadores esperam que suas descobertas levem ao desenvolvimento de novos tratamentos para a doença de Alzheimer, que possam ser usados para prevenir a condição antes que os sintomas apareçam.