De acordo com a Secretária de Segurança Nacional Kristi Noem, a Guarda Costeira dos EUA, com a assistência do Departamento de Defesa, parou o petroleiro, identificado como o Centuries, um petroleiro de petróleo bruto que voa sob a bandeira do Panamá. Noem confirmou a operação nas redes sociais, postando um vídeo não classificado de um helicóptero dos EUA aterrissando pessoal no navio. O petroleiro foi recentemente avistado perto da costa venezuelana, de acordo com o MarineTraffic, um projeto que rastreia o movimento de navios em todo o mundo usando dados públicos disponíveis.

Os Estados Unidos continuarão a perseguir o movimento ilícito de petróleo sancionado que é usado para financiar o narco-terrorismo, de acordo com um comunicado do Departamento de Segurança Nacional. A operação faz parte de um esforço mais amplo para pressionar o governo de Maduro e restringir seu acesso à receita.

A apreensão do petroleiro segue uma operação semelhante em 10 de dezembro, quando as forças dos EUA pararam um petroleiro ao largo da costa da Venezuela. A administração Trump tem aumentado a pressão sobre o governo de Maduro, que tem enfrentado crises econômicas e humanitárias crescentes.

O bloqueio anunciado por Trump visa restringir o fluxo de petróleo da Venezuela, que atualmente está sob sanções dos EUA. A medida é vista como um esforço para enfraquecer o governo de Maduro e forçá-lo a negociar com a oposição.

A operação foi recebida com reações mistas de vários stakeholders. Alguns elogiaram a medida como um passo necessário para prevenir o fluxo de petróleo ilícito, enquanto outros expressaram preocupações sobre o impacto potencial no povo venezuelano.

O status atual da operação é incerto, mas os funcionários indicaram que os EUA continuarão a monitorar a situação e tomarão medidas contra qualquer navio que tente violar o bloqueio. A situação permanece fluida, e mais desenvolvimentos são esperados nos próximos dias.