겨울 방학 전 마지막 학교 날에, 8학년 아이다는同学들과 함께 마피아 게임에 열중했다. 하지만 한 친구가 지루해져 게임을 그만두자, 아이다의 친구는 다음과 같은 발언을 했다: "너는 스크린에이저야, 너의 주의력은 너무 짧다." 이 말은 아이다에게 상처를 주었지만, 학교가 끝난 후에도 오랫동안 남아 있는 대화를 불러일으켰다. 아이다의 친구는 단순히 농담을 하고 있는 것이 아니었다. 그는 청소년과 성인 모두에게서 증가하고 있는 문제, 즉 소셜 미디어가 청소년들의 삶에 미치는 영향에 대해 말하고 있었다.

過去 5年間, 청소년과 소셜 미디어에 대한 국가적 대화는 크게 변했다. 사이버 불링과 온라인 괴롭힘에 대한 우려는 사라졌고, 오늘날 가장 큰 우려는 소셜 미디어가 청소년들의 뇌를 끊임없이 자극하고 즉각적인 만족을 추구하도록 다시 연결하고 있다는 것이다. 아이다의 친구가 정확하게 말했듯이, 사람들은 "다른 사람들과 함께 즐기고 있는 것을 선호하지 않으며, 기술을 사용하는 것을 더 좋아한다."

그렇다면, 이 현상의 배경은 무엇인가? 그리고 더 중요한 것은, 부모와 교육자가 아이들이 스크린의 지배에서 벗어나도록 어떻게 도와줄 수 있는가? 이를 알아보기 위해, 나는 아이다를 포함한 여러 Scholastic Kid Reporters와 이야기했다. 그들은 소셜 미디어가 그들의 삶에 미치는 영향에 대한 자신의 경험과 통찰을 나눴다.

아이다에게는 문제가 소셜 미디어 플랫폼의 설계에서 시작된다. "그들은 중독성을 띠도록 설계되었다"고 그는 설명했다. "그들은 알고리즘을 사용하여 사용자를 참여시키고, 로그오프하기 어렵게 만든다." 아이다의 친구는 익명으로 남기고 싶어했지만, 같은 의견을 나타냈다: "나는 항상 좋아요와 팔로워를 위해 경쟁하고 있고, 그것은 지치게 한다."

하지만 소셜 미디어는 개인적인 아이들에게만 문제가 아니다. 그것은 전체 사회에도 큰 영향을 미치고 있다. Pew Research Center의 최근 연구에 따르면, 54%의 청소년이 자신이 스크린을 너무 많이 사용한다고 말했고, 60%는 완벽한 온라인 이미지를 나타내는 압력을 느낀다고 말했다. 이것은 비교와 경쟁의 문화로 이어질 수 있다. 여기서 아이들은 항상 부족하다고 느끼게 된다.

그렇다면, 부모와 교육자는 아이들이 스크린의 지배에서 벗어나도록 어떻게 도와줄 수 있는가? 한 가지 방법은 스크린 사용 시간에 대한 명확한 규칙과 경계를 설정하는 것이다. "우리는 식탁에서 휴대폰을 사용하지 않는 가족 규칙이 있다"고 아이다의 어머니는 말했다. "항상 쉽지는 않지만, 그것은 우리가 더 의미 있는 대화를 나누고 함께 품질 있는 시간을 보낼 수 있도록 도와주었다."

또 다른 방법은 아이들이 참여할 수 있는 오프라인 활동을 장려하는 것이다. 이러한 활동은 사회적 연결과 창의성을 증진시킨다. "우리는 학교에서 책 동호회를 시작했으며, 그것은 놀라웠다"고 아이다는 말했다. "우리는 책을 обс论하고 우리의 생각을 공유할 수 있으며, 그것은 나에게 더 깊은 수준에서同学들과 연결될 수 있도록 도와주었다."

하지만 아마도 부모와 교육자가 할 수 있는 가장 중요한 일은 건강한 행동을 모델링하는 것이다. "성인으로서, 우리는 우리 자신의 스크린 사용에 대해 주의를 기울이고, 우리의 아이들에게 좋은 예를 보여주어야 한다"고 소셜 미디어가 청소년들에게 미치는 영향에 대해 광범위하게 글을 쓴 심리학자 Jean Twenge 박사는 말했다. "우리는 아이들에게 스크린 너머의 세계가 있으며, 그것을 탐험할 가치가 있다는 것을 보여주어야 한다."

겨울 방학이 끝나고 아이들이 학교로 돌아갈 때, 소셜 미디어와 청소년에 대한 대화는 아직 끝나지 않았다. 그러나 명확한 규칙을 설정하고, 오프라인 활동을 장려하며, 건강한 행동을 모델링함으로써, 부모와 교육자는 아이들이 스크린의 지배에서 벗어나고 스크린 너머의 가능성의 세계를 발견하도록 도와줄 수 있다.

아이다의 친구의 말처럼, "휴대폰을 내려놓고 살아가는 시간이다."