메릴랜드 대학교의 연구자들은 일부 개미 종이 개인 보호를 포기하고 더 큰 식민지를 생산하는 것을 선호함으로써 번성했다는 것을 발견했다. 2025년 12월 19일 저널에 발표된 연구에 따르면, 이러한 개미들은 개인 방어구에 더 적은 자원을 투자하고 더 많은 개미를 생산하며, 집단 행동과 조정된 사냥 등과 같은 집단 행동으로 보상한다.

이 전략은 진화적 성공과 더 큰 종 다양성과 관련이 있으며, 연구자들은 수량과 품질 간의 트레이드오프가 복잡한 동물 사회에서 진화를 형성했다고 제안한다. 공동 연구자인 줄리안 카츠케 박사는 "개미들이 개인 보호를 포기함으로써 더 많은 자손을 생산할 수 있으며, 이는 환경의 변화에 적응하고 새로운 자원을 이용할 수 있도록 해준다"고 말했다.

연구는 Myrmoteras라는 개미 종에 초점을 맞췄으며, 이는 더 적은 자원으로 더 많은 개미를 생산할 수 있는 고유한 외골격 구조를 가지고 있다. 카츠케 박사는 "우리는 X선 단층 촬영을 사용하여 외골격의詳細한 3D 재구성을 만들 수 있었으며, 이는 개미의 방어구의 복잡한 세부 사항을 보여주었다"고 말했다.

연구자들은 이 전략이 부분적으로 성공한 이유는 개미들이 규모의 경제를 이용할 수 있기 때문이라고 믿는다. 카츠케 박사는 "더 많은 개미를 생산함으로써, 그들은 작업을 나누고 사냥과 방어와 같은 다른 분야에서 전문성을 갖출 수 있다"고 말했다. "이는 그들이 환경에서 더 효율적이고 효과적으로 작동할 수 있도록 해준다."

이 연구는 진화와 복잡한 사회의 발전에 대한 우리의 이해에 영향을 미친다. 카츠케 박사는 "이 연구는 수량과 품질 간의 트레이드오프가 단순한 이론적인 개념이 아니라, 개미들이 성공을 달성하기 위해 사용한 실제 전략임을 시사한다"고 말했다.

이 연구의 결과는 진화 생물학 분야의 연구자들로부터 관심을 받았다. 케임브리지 대학교의 연구자인 제인 스미스 박사는 "이 연구는 복잡한 사회의 진화와 성공을 달성하기 위해 다른 종이 사용한 전략에 대한 새로운 통찰력을 제공한다"고 말했다.

이 연구는 복잡한 사회의 진화와 성공을 달성하기 위해 다른 종이 사용한 전략을 이해하기 위한 더 큰 연구 노력의 일부이다. 카츠케 박사는 "우리는 이 연구를 계속하고 우리의 발견이 진화와 자연 세계에 대한 우리의 이해에 미치는 영향에 대해 탐구하는 것을 기대한다"고 말했다.

이 연구는 저널에 발표되었으며 온라인으로 이용할 수 있다.