겨울 방학 전 마지막 학교 일에 해가 지고 있는 동안, 13세의 에이든과 그의 8학년同学들은 마피아 게임에 열중했다. 그러나 그의 친구 중 하나가 지루해하고 게임을 그만두자, 에이든의 친구는 그의 짧은 주의력을 언급하며 그를 "스크린에이저"라고 불렀다. 이 순간은 더 큰 추세를 상기시켰다: 젊은 사람들이 화면을 너무 오래 보고 자신을 둘러싼 세계와 충분히 상호작용하지 않는다는 우려가 증가하고 있다는 것이다.

통계는 경고한다. 최근 연구에 따르면, 평균 미국 아동은 하루에 4.5시간 이상을 화면 앞에서 보낸다. 많은 청소년들은 기기가 끊기지 않도록 항상 연결되어 있지 않으면 불안하거나 불편하다고 보고한다. 이 현상은 화면 시간을 제한하고 아이들이 휴대폰을 내려놓도록 격려하는 운동을 불러왔다.

그러나 아이들을 영원히 휴대폰에서 떼어놓을 수 있을까?答案은 기술, 부모, 그리고 화면 시간에 대한 접근 방식을 재고하는 의지의 결합에 있다.

에이든과 그의同学들에게 화면 시간은 일상이다. 그들은 소셜 미디어를 스크롤링하고, 게임을 하고, 친구들과 문자를 주고받는 데 수시간을 보낸다. 그러나 에이든의 친구가 지적한 대로, 이러한 끊임없는 연결성은 비용을 초래한다. "사람들은 다른 사람들과 함께 즐거워하고 있지 않으며, 기술을 둘러싼 것을 선호한다"고 에이든은 말했다.

이 현상은 에이든과 그의 친구들만의 것이 아니다. 최근 조사에 따르면, 60%의 청소년들은 기기가 끊기지 않도록 항상 연결되어 있지 않으면 불안하거나 압도당한다고 보고한다. 이것은 아이들이 외부에서 놀고 자신을 둘러싼 세계를 탐험하는 자유로운 어린 시절과는 거리가 멀다.

이 추세의背後에 있는 것은 무엇일까? 주요 요인은 소셜 미디어의 부상이다. 인스타그램과 틱톡과 같은 플랫폼은 끊임없는 비교와 경쟁의 문화를 창조했으며, 아이들은 완벽한 온라인 인물을 나타내는 압력을 받는다. 이것은 자격감과 낮은 자아존중감, 그리고 Fear of Missing Out(FOMO)라는 깊은 공포를 불러일으킬 수 있다.

그러나 소셜 미디어는 빙산의 일각에 불과하다. 실제 문제는 기술이 중독성으로 설계되어 있다는 것이다. 페이스북과 인스타그램과 같은 앱은 사용자를 최대한 오래 유지하기 위해 알고리즘을 사용하며, 무한 스크롤링과 알림과 같은 기술을 사용하여 아이들을 끌어들인다.

"그들은 게시물에 좋아요와 댓글을 받는 도파민의 충동에 중독되어 있다"고 심리학자 진 트웽지 박사는 말했다. "그들은 끊임없이 검증과 주목을寻求하며, 이를 얻기 위해 정신 건강을 희생하려 한다."

그러면 부모들은 아이들이 기술의 지배에서 벗어나도록 도와줄 수 있을까?答案은 한계를 설정하고, 신체 활동을 격려하며, 건강한 행동을 모델링하는 것의 결합에 있다.

한 가지 접근 방식은 기술을 사용하여 화면 시간을 제한하는 것이다. 프리덤과 모멘트와 같은 앱을 사용하여 부모들은 아이들의 기기에 시간 제한을 설정할 수 있으며, 또한 화면 시간을 추적하고 사용 패턴에 대한 통찰력을 제공할 수 있다.

또 다른 접근 방식은 신체 활동을 격려하는 것이다. 연구에 따르면, 외부에서 더 많은 시간을 보낸 아이들은 정신 건강 문제를 개발할 가능성이 낮으며, 사회적 기술이 강하다.

마지막으로, 부모들은 자신이 건강한 행동을 모델링해야 한다. 이것은 아이들과 실제 세계에서 상호작용하고, 자신의 휴대폰을 내려놓는 것을 의미한다.

"화면을 뺏는 것이 아니라, 연결과 공동체의 문화를 창조하는 것이 중요하다"고 트웽지 박사는 말했다. "우리는 아이들의 롤 모델이 되어야 하며, 화면을 보는 것 외에도 삶의 더 많은 것을 보여주어야 한다."

에이든과 그의 친구들이 새해를 맞이할 때, 그들은 어려운 도전을 직면한다: 휴대폰을 내려놓고 자신을 둘러싼 세계와 상호작용하는 것. 쉽지 않을 수 있지만, 올바른 도구와 화면 시간에 대한 접근 방식을 재고하는 의지로, 기술과 아이들 사이에 더 건강하고 균형 잡힌 관계를 창조할 수 있다.

결국, 아이들을 영원히 휴대폰에서 떼어놓는 것이 아니라, 디지털 세계와 물리적 세계 사이의 균형을 찾는 것이 중요하다. 한계를 설정하고, 신체 활동을 격려하며, 건강한 행동을 모델링함으로써, 부모들은 아이들이 기술과 더 건강한 관계를 개발하고, 자신을 둘러싼 세계와 더 깊은 연결을 맺을 수 있도록 도와줄 수 있다.