초고온 외계행성 TOI-561 b는 별에 가깝게 공전하면서도 강한 복사에도 불구하고 두꺼운 대기를 유지하고 있다. 최근 Nature에 발표된 연구에 따르면, TOI-561 b의 대기는 예상과 달리 밀도가 높고 극단적인 환경에서 일반적으로 발견되지 않는 가스를 포함하고 있다. 연구를 주도한 Dr. Teske와 동료들은 Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS)의 데이터를 사용하여 행성의 대기를 분석하고 구성 요소를 결정했다.

연구에 따르면 TOI-561 b의 대기는 수소, 헬륨, 철, 마그네슘 등 더 무거운 원소의 혼합물로 구성되어 있다. 이것은 별의 강한 복사로 인해 가벼운 가스가 제거되고 더 무거운 원소만 남아 있을 것으로 예상되는 것과는 다르다. 그러나 연구진은 TOI-561 b의 대기가 놀라울 정도로 강건하고 강한 복사를 견딜 수 있음을 발견했다.

Dr. Teske는 TOI-561 b에 두꺼운 대기가 유지되는 것이 오랜 시간 동안 과학자들을 당혹하게 만들었던謎라고 설명했다. "우리는 TOI-561 b의 대기가如此 밀도 높고 다양한 원소로 구성되어 있다는 것을 발견했을 때 놀랐다"고 그녀는 말했다. "이것은 진정한謎이며, 우리는 아직 어떻게 그러한 극단적인 환경에서 대기를 유지할 수 있는지 확신할 수 없다."

TOI-561 b의 대기 발견은 행성 형성과 진화에 대한 우리의 이해에重大한 의미를 가진다. 행성의 대기는 별의 강한 복사로 인해 가벼운 가스가 제거되고 더 무거운 원소만 남아 있는 대기 분출 과정 통해 형성된 것으로 생각된다. 그러나 연구진은 이 과정은 이전에 생각한 것보다 효율적이지 않으며, TOI-561 b의 대기는 강한 복사에도 불구하고 가스를 유지할 수 있음을 발견했다.

이 연구는 또한 지구 밖의 생명체 검색에重大한 의미를 가진다. 초고온 행성인 TOI-561 b에 두꺼운 대기가 있는 것으로 발견된 것은 생명체가 존재할 수 있는 조건이 이전에 생각한 것보다 더広く распростран되어 있을 수 있음을 시사한다. "TOI-561 b에 두꺼운 대기가 있는 것은 생명체가 존재할 수 있는 조건이 우주에서 더 일반적으로 발견될 수 있음을 의미한다"고 Dr. Teske는 말했다. "이것은 지구 밖의 생명체 검색에重大한 의미를 가진다."

이 연구는 Nature 저널에 발표되었으며 온라인에서 이용할 수 있다. 연구진은 데이터를 계속 분석하고 행성의 대기 모델을 정교화하고 있다. TOI-561 b의 대기 발견은 행성 형성과 진화에 대한 우리의 이해에서重大한 발전이며, 지구 밖의 생명체 검색에重大한 의미를 가진다.