下院は先週木曜日、クリーンエネルギー団体や中道民主党員が支援を撤回した最後の瞬間の変更にもかかわらず、連邦環境レビューのプロセスを大幅に改正する道を開いた。 Standardizing Permitting and Expediting Economic Development Act、またはSPEED法は、環境保護主義者や多くの民主党員からの反対にもかかわらず、基盤となる環境法の大幅な変更に反対する民主党員らの反対を克服した。この法案は、ブルース・ウェストマン（R-アーカンソー）代表によって提出され、ジャレッド・ゴールデン（D-メイン）代表によって支持され、11人の民主党員が改革の取り組みを支持するために共和党議員に加わったことを受けて、下院で221-196の投票で可決された。現在、法案は、両党から批判者と支持者がいるため、将来が不確実な上院に送られました。

ウェストマン代表によると、この法案は、主要なインフラプロジェクトのための連邦許可プロセスを合理化し、必要な承認を取得するのに伴う時間とコストを削減することを目的としています。 「SPEED法は、数十年前の問題に対する常識的な解決策です」とウェストマンは声明で述べた。 「許可プロセスを標準化することで、雇用を創出し、経済成長を刺激し、国のインフラが効率的にかつ効果的に構築されることを保証できます。」 ただし、環境保護団体は、この法案のNational Environmental Policy Act（NEPA）への変更は、法律の基本原則を損なうことになり、重大な環境リスクをもたらすプロジェクトの承認につながるだろうと主張しています。

1970年にニクソン大統領が署名したNational Environmental Policy Actは、連邦機関が主要プロジェクトの環境への影響を評価し、緩和策を講じることを要求しています。 SPEED法は、より合理化されたレビュー・プロセスを許可するためにNEPAを改正することになりますが、批判者は、これが透明性と公衆の意見の欠如につながるだろうと主張しています。 「この法案は、災害のレシピです」と、Sierra Clubのスポークスパーソン、キャシー・サリバンは述べた。 「NEPAを切り刻むことで、基本的に私たちのコミュニティや環境に害を及ぼすプロジェクトに緑の光を当てているのです。」

この法案の下院での可決は、連邦許可プロセスを改革しようとしてきた共和党員にとっての大きな勝利を示しています。 ただし、その将来は不確実で、多くの民主党員や環境保護団体が法案の可決に反対することを誓っています。 上院の環境と公共事業委員会は、近くに法案に関する公聴会を開催する予定で、反対者と支持者は意見を述べる機会を得ることになります。

法案が進むにつれて、クリーンエネルギー団体や中道民主党員は、上院にNEPAへのSPEED法の変更を却下するよう求めています。 「この法案は、クリーンエネルギーの将来に対する脅威です」と、当初法案を支持していたが後に支援を撤回したジャレッド・ゴールデン（D-メイン）代表は述べた。 「私たちの環境法が強力で効果的であることを、特別な利益団体によって損なわれないようにする必要があります。」 上院の決定は、国の環境政策とクリーンエネルギー・プロジェクトの将来に重大な影響を及ぼすことになります。