शेयर्स 2025 अफ़्रीका कप ऑफ़ नेशंस (एएफसीओएन) के उद्घाटन मैच में तेज़ी से गिर गए क्योंकि अल्जीरिया ने मोरक्को के रबात में मौले एल हसन स्टेडियम में 10 खिलाड़ियों के साथ सूडान पर 3-0 से एक समझदार जीत हासिल की। कप्तान रियाद महरेज़ ने दोनों हाफ़ में गोल किया, खेल के केवल 82 सेकंड बाद पहला गोल किया और एक घंटे के बाद अपनी टीम का दूसरा गोल किया। इब्राहिम माज़ा ने खेल के अंत में जीत को सील कर दिया क्योंकि अल्जीरिया ने टूर्नामेंट की शुरुआत एक उच्च नोट पर की।

महेरेज़ के प्रभावशाली प्रदर्शन का अल्जीरियाई प्रशंसकों ने जो 16,115-व्यक्ति भीड़ का अधिकांश हिस्सा था, से स्वागत किया। सऊदी अरब के अल-अहली के साथ अब मैनचेस्टर सिटी के पूर्व विंगर ने हाल के वर्षों में अल्जीरिया के लिए एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी के रूप में काम किया है, और उनका गोल करने का रूप नए टूर्नामेंट में जारी है। "रियाद एक विश्व-स्तरीय खिलाड़ी है, और उनके गोल हमारे प्रशंसकों के लिए हमेशा एक स्वागत योग्य दृश्य होते हैं," अल्जीरिया के कोच ने कहा, जिन्होंने गुमनाम रहना चाहा। "हम परिणाम और हमारी टीम के प्रदर्शन से रोमांचित हैं।"

जीत और भी प्रभावशाली थी क्योंकि सूडान को पहले हाफ़ में एक खिलाड़ी को बाहर कर दिया गया था, जिससे उन्हें खेल के शेष भाग के लिए 10 खिलाड़ियों तक कम कर दिया गया था। इसके बावजूद, अल्जीरिया ने अपनी शांति बनाए रखी और खेल पर नियंत्रण रखा, जिसमें पूरे खेल में कई स्कोरिंग के अवसर बनाए। "हम जानते थे कि यह एक कठिन खेल होगा, लेकिन हम इस स्थिति के अनुकूल होने के तरीके से खुश हैं," कोच ने कहा। "हमारे खिलाड़ियों ने महान अनुशासन और फोकस दिखाया, और यह अंत में भुगतान किया।"

2025 एएफसीओएन मोरक्को में आयोजित किया जा रहा है, जिसमें 24 टीमें खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं। अल्जीरिया, जिसने 2019 में टूर्नामेंट जीता था, इस साल ट्रॉफी उठाने के लिए एक पसंदीदा में से एक है। टीम के कोच ने एक शीर्ष प्रतिद्वंद्वी होने के साथ आने वाले दबाव को स्वीकार किया, लेकिन अपनी टीम की क्षमताओं में आत्मविश्वास बनाए रखा। "हम जानते हैं कि हमारे सामने एक कठिन रास्ता है, लेकिन हम चुनौती के लिए तैयार हैं," उन्होंने कहा। "हम इसे एक खेल एक समय लेंगे और देखेंगे कि यह हमें कहाँ ले जाता है।"

सूडान पर जीत अल्जीरिया को उनके अगले खेल के लिए अच्छी तरह से स्थापित करती है, जो एक अभी तक निर्धारित विरोधी के खिलाफ होगी। टीम अपनी गति पर निर्माण करने और टूर्नामेंट के माध्यम से आगे बढ़ने के रूप में अपनी जीत की लकीर जारी रखने की कोशिश करेगी। महरेज़ के नेतृत्व में, अल्जीरिया आगामी हफ्तों में एक शक्ति के साथ गिना जाएगा।