कैनेडियन सरकार की लिबरल पार्टी ने बिल सी-12 को तेजी से पारित किया है, जिसे स्ट्रेंथेनिंग कैनेडा'स इम्मिग्रेशन सिस्टम एंड बॉर्डर्स एक्ट के नाम से भी जाना जाता है, को हाउस ऑफ कॉमन्स में 11 दिसंबर को तीसरे पढ़ाव में पारित किया है। इस बिल में सीमा सुरक्षा और शरणार्थी दावेदारों के लिए नए अयोग्यता नियमों में विभिन्न परिवर्तन शामिल हैं। यदि यह फरवरी में सीनेट की मंजूरी प्राप्त करता है, तो यह बिल कानून बन जाएगा।

टोरंटो मेट्रोपॉलिटन यूनिवर्सिटी में शरणार्थी और मानवाधिकार कानून के प्रोफेसर इदिल अताक के अनुसार, यह बिल "शरणार्थी संरक्षण के संदर्भ में बहुत प्रतिगामी है।" अताक ने चिंता व्यक्त की है कि यह कानून शरणार्थी दावों के प्रति एक अधिक प्रतिबंधात्मक दृष्टिकोण की ओर ले जाएगा, जो संभावित रूप से विदेशीभीति और अप्रवासियों को दोष देने को बढ़ावा देगा। "बिल के प्रावधान शरणार्थियों के लिए कनाडा में सुरक्षा तक पहुंचना अधिक कठिन बना देंगे," अताक ने कहा। "इसका असमान प्रभाव कमजोर आबादी पर पड़ेगा, जिनमें महिलाएं, बच्चे और एलजीबीटीक्यू+ व्यक्ति शामिल हैं।"

सीमा सुरक्षा और शरणार्थी अयोग्यता नियमों में बिल के परिवर्तनों का हितधारकों से मिली-जुली प्रतिक्रिया मिली है। कुछ का तर्क है कि सुरक्षा चिंताओं को दूर करने और शरणार्थी प्रणाली के दुरुपयोग को रोकने के लिए उपाय आवश्यक हैं। हालांकि, अन्य, अताक सहित, मानते हैं कि बिल के प्रावधान कनाडा के उत्पीड़न और हिंसा से भागने वालों को सुरक्षित आश्रय प्रदान करने के प्रति देश की प्रतिबद्धता को कमजोर करेंगे।

कैनेडियन सरकार ने यह बनाए रखा है कि बिल देश की आव्रजन प्रणाली को मजबूत करने और यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है कि यह अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुरूप है। "बिल के प्रावधान शरणार्थी प्रणाली के दुरुपयोग को रोकने और यह सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं कि जिन लोगों को वास्तव में सुरक्षा की आवश्यकता है, वे इसे प्राप्त कर सकें," एक सरकारी प्रवक्ता ने कहा। हालांकि, आलोचकों का तर्क है कि बिल का सुरक्षा और अयोग्यता नियमों पर ध्यान केंद्रित करने से शरणार्थी दावों के प्रति एक अधिक प्रतिबंधात्मक दृष्टिकोण होगा।

हाउस ऑफ कॉमन्स में बिल का पारित होना तेजी से हुआ है, संसद सदस्यों ने छुट्टी से पहले तीसरे पढ़ाव में इसकी मंजूरी दी है। अब बिल सीनेट को भेजा जाएगा, जहां इसकी फरवरी में चर्चा और मतदान की उम्मीद है। यदि अनुमोदित हो जाता है, तो यह बिल कानून बन जाएगा, जो शरणार्थी दावों और सीमा सुरक्षा के प्रति कनाडा के दृष्टिकोण में एक महत्वपूर्ण बदलाव को चिह्नित करेगा।

संबंधित समाचार में, नियाग्रा फॉल्स, ओंटारियो में रेनबो ब्रिज में यातायात में वृद्धि देखी गई है क्योंकि लोग कनाडा में प्रवेश करने की प्रतीक्षा कर रहे हैं। यह पुल, जो संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा को जोड़ता है, पर्यटकों और यात्रियों दोनों के लिए एक लोकप्रिय पारगमन बिंदु रहा है। हालांकि, बढ़े हुए यातायात ने सीमा प्रतीक्षा समय और संभावित देरी के बारे में चिंता भी बढ़ा दी है।

कैनेडियन सरकार ने बिल के सीमा प्रतीक्षा समय या रेनबो ब्रिज पर संभावित प्रभाव पर टिप्पणी नहीं की है। हालांकि, अधिकारियों ने कहा है कि वे सीमा सुरक्षा और प्रसंस्करण समय में सुधार करने के लिए काम कर रहे हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि जिन लोगों को शरणार्थी सुरक्षा के लिए पात्र हैं, वे इसे समय पर प्राप्त कर सकें।