केन्या का ग्रेट कार्बन वैली, केन्या के दक्षिण-मध्य में एक भू-तापीय क्षेत्र, एक साहसिक नए दांव के लिए साइट के रूप में चुना गया है जो जलवायु परिवर्तन से लड़ने के लिए है। अक्टूबर कार्बन, एक कंपनी जो कार्बन कैप्चर और उपयोगिता में विशेषज्ञता रखती है, में शेयरों में वृद्धि हुई जब जून में केन्याई सरकार के साथ साझेदारी की घोषणा की गई, जिसमें क्षेत्र की भू-तापीय ऊर्जा का उपयोग करने और ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने के लिए की गई थी।

इस साझेदारी का उद्देश्य ग्रेट रिफ्ट वैली की विशाल संभावना का उपयोग करना है, जहां पांच भू-तापीय शक्ति स्टेशन पहले से ही केन्या की लगभग एक चौथाई बिजली उत्पन्न करते हैं। हालांकि, इस प्रक्रिया से कुछ ऊर्जा वायुमंडल में बच जाती है, जबकि अधिक भूमिगत रहती है क्योंकि मांग की कमी है। अक्टूबर कार्बन इस अतिरिक्त ऊर्जा को टैप करने और इसे एक मूल्यवान संसाधन, जैसे कि ईंधन, रसायन, या निर्माण सामग्री में परिवर्तित करने की योजना बना रहा है, जिससे क्षेत्र के कार्बन फुटप्रिंट को कम किया जा सके।

अक्टूबर कार्बन के सीईओ डॉ सोफिया पटेल के अनुसार, "यह साझेदारी एक अधिक टिकाऊ भविष्य की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। ग्रेट रिफ्ट वैली की भू-तापीय ऊर्जा का लाभ उठाकर, हम न केवल ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम कर सकते हैं, बल्कि स्थानीय समुदाय के लिए नए आर्थिक अवसर भी पैदा कर सकते हैं।" कंपनी ने पहले ही एक अत्याधुनिक कार्बन कैप्चर सुविधा का निर्माण शुरू कर दिया है, जो 2025 के अंत तक चालू होने की उम्मीद है।

ग्रेट रिफ्ट वैली, पृथ्वी में 4,000 मील लंबी एक अवसाद, 25 मिलियन वर्ष पूर्व बनाई गई थी जब नूबियन और सोमाली टेक्टोनिक प्लेटें अलग हो गईं। इस भूगर्भिक प्रक्रिया ने एक अनोखी भूदृश्य बनाई, जो ज्वालामुखी गतिविधि, भाप वेंट और उबलते गर्म स्प्रिंग्स से चिह्नित है। क्षेत्र की भू-तापीय ऊर्जा सतह से कुछ मील नीचे बैठे मैग्मा के परिणामस्वरूप है, जो भूजल को गर्म करता है, जिससे भाप उत्पन्न होती है जो बिजली उत्पन्न करने के लिए उपयोग की जा सकती है।

केन्याई सरकार ने सक्रिय रूप से क्षेत्र में भू-तापीय ऊर्जा के विकास को बढ़ावा दिया है, जो देश की जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता को कम करने और जलवायु परिवर्तन के प्रभावों को कम करने की इसकी क्षमता को पहचानते हुए। "यह साझेदारी हमारी कम-कार्बन भविष्य के प्रति प्रतिबद्धता का प्रमाण है," पर्यावरण और वन संवाद सचिव, केरियाको टोबिको ने कहा। "हम मानते हैं कि भू-तापीय ऊर्जा हमारी अर्थव्यवस्था को बदलने और हमारे नागरिकों के जीवन को बेहतर बनाने की क्षमता रखती है।"

जबकि साझेदारी ने पर्यावरणविदों और निवेशकों के बीच उत्साह पैदा किया है, कुछ आलोचकों ने परियोजना की विस्तार और संभावित पर्यावरणीय प्रभावों के बारे में चिंताएं उठाई हैं। "हमें यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि यह परियोजना स्थानीय समुदाय को प्राथमिकता देने और इसके पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने वाले तरीके से की जाती है," स्थानीय पर्यावरण कार्यकर्ता डॉ जेन वंजिरु ने कहा। "हम अतीत की गलतियों को दोहराने का जोखिम नहीं उठा सकते हैं।"

जैसे ही परियोजना आगे बढ़ती है, अक्टूबर कार्बन और केन्याई सरकार को इन चिंताओं का समाधान करने और सुनिश्चित करने की आवश्यकता होगी कि परियोजना के लाभ सभी हितधारकों के बीच समान रूप से साझा किए जाते हैं। इस साझेदारी की सफलता सभी पक्षों की क्षमता पर निर्भर करेगी कि वे एक साथ काम करें और आर्थिक विकास और पर्यावरणीय स्थिरता के बीच संतुलन प्राप्त करें।

आगामी महीनों में, परियोजना व्यवहार्यता अध्ययन और पर्यावरणीय प्रभाव मूल्यांकन की एक श्रृंखला से गुजरेगी ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि आगे का सर्वोत्तम कोर्स क्या है। केन्याई सरकार ने क्षेत्र में भू-तापीय ऊर्जा के विकास की देखरेख के लिए एक नए नियामक ढांचे की स्थापना की योजना की भी घोषणा की है। जैसे ही परियोजना आगे बढ़ती है, यह पर्यावरणविदों, निवेशकों और दुनिया भर के नीति निर्माताओं द्वारा बारीकी से देखी जाएगी।