Le gouvernement canadien a accéléré l'adoption d'un projet de loi ciblant les réfugiés, ce qui a suscité des inquiétudes quant à la possibilité qu'il marque le début d'une nouvelle ère de politiques frontalières de style américain. Le projet de loi C-12, ou Loi visant à renforcer le système d'immigration et les frontières du Canada, comporte plusieurs changements en matière de sécurité frontalière et de nouvelles règles d'inadmissibilité pour les demandeurs d'asile. Le projet de loi a passé sa troisième lecture à la Chambre des communes le 11 décembre, avant que les députés ne se retirent pour les vacances.

Selon Idil Atak, professeure de droit des réfugiés et des droits de l'homme à l'Université métropolitaine de Toronto, le projet de loi est « très régressif en termes de protection des réfugiés ». Atak a exprimé des inquiétudes quant à la possibilité que la législation entraîne une diminution du nombre de réfugiés acceptés au Canada. « Les changements apportés aux règles d'inadmissibilité pour les demandeurs d'asile sont particulièrement préoccupants », a déclaré Atak. « Ils rendront plus difficile l'accès à la protection au Canada pour les personnes qui en ont besoin. »

Le projet de loi comporte également des changements en matière de sécurité frontalière, tels que des peines accrues pour les individus qui tentent de traverser la frontière de manière irrégulière. Le ministre de l'Immigration, Sean Fraser, a défendu le projet de loi, affirmant qu'il est nécessaire pour renforcer le système d'immigration du Canada et prévenir la migration irrégulière. « Ce projet de loi vise à garantir que notre système d'immigration est équitable, efficace et efficient », a déclaré Fraser.

Le gouvernement canadien a fait valoir que le projet de loi est nécessaire pour répondre aux préoccupations concernant la migration irrégulière et pour prévenir l'exploitation des réfugiés par les trafiquants d'êtres humains. Cependant, les critiques affirment que le projet de loi aura un impact disproportionné sur les populations vulnérables, telles que les femmes et les enfants.

Le projet de loi devrait recevoir l'approbation du Sénat en février, après quoi il deviendra loi. Le gouvernement canadien a déclaré qu'il continuera à travailler avec les partenaires internationaux pour s'attaquer aux causes profondes de la migration et pour fournir des voies d'accès sûres et ordonnées pour les réfugiés qui souhaitent entrer au Canada.

Dans des actualités connexes, le nombre de demandeurs d'asile au Canada a augmenté ces dernières années, de nombreux réfugiés cherchant à échapper aux conflits et aux persécutions dans leur pays d'origine. Selon Statistique Canada, le nombre de demandeurs d'asile a augmenté de 15 % en 2022 par rapport à l'année précédente.

Le gouvernement canadien a également travaillé à améliorer son système d'asile, notamment en introduisant un nouveau processus de demande d'asile qui vise à réduire les délais de traitement et à améliorer l'efficacité globale du système. Cependant, les critiques affirment que le projet de loi sapera ces efforts et créera davantage d'obstacles pour les réfugiés qui cherchent à se protéger au Canada.