Les centres de données ont recours à une solution peu probable pour empêcher que leurs puces informatiques haute performance ne surchauffent : les douches et les bains.

Selon un rapport récent, les exploitants de centres de données utilisent des systèmes de refroidissement à base d'eau pour maintenir leurs puces à une température sûre. Ces systèmes fonctionnent en faisant circuler de l'eau à travers des échangeurs de chaleur, qui sont ensuite utilisés pour refroidir les puces. Cette approche s'est avérée plus efficace et plus rentable que les systèmes de refroidissement à base d'air traditionnels.

"Nous constatons une réduction significative de la consommation d'énergie et une diminution correspondante de notre empreinte carbone", a déclaré un porte-parole d'un grand opérateur de centre de données. "Le système de refroidissement à base d'eau a été un facteur de changement pour nous." Le porte-parole a noté que le système a permis à l'entreprise d'augmenter sa puissance de calcul tout en réduisant ses coûts énergétiques.

L'utilisation de systèmes de refroidissement à base d'eau n'est pas un concept nouveau, mais il a gagné en popularité ces dernières années à mesure que les centres de données sont devenus de plus en plus grands et complexes. Les systèmes sont particulièrement bien adaptés aux environnements de calcul à haute densité, où la chaleur générée par les puces peut être intense.

Une entreprise, Green Revolution Cooling, a développé un produit appelé CRAC (Computer Room Air Conditioning) alternative, qui utilise un système de bain pour refroidir les puces. Le système se compose d'un grand réservoir rempli d'eau, qui est ensuite pompé à travers un réseau de tubes jusqu'aux échangeurs de chaleur. L'eau est refroidie par un refroidisseur, puis recirculée vers le réservoir.

Le CRAC alternative s'est avéré très efficace pour réduire la température des puces. Dans un test, le système a pu refroidir les puces à une température de seulement 25 degrés Celsius, même dans un environnement de calcul à haute densité. C'est une amélioration significative par rapport aux systèmes de refroidissement à base d'air traditionnels, qui peuvent avoir du mal à maintenir les puces à une température sûre dans de tels environnements.

L'utilisation de systèmes de refroidissement à base d'eau devrait devenir plus répandue dans les années à venir à mesure que les centres de données continuent de grandir en taille et en complexité. À mesure que la demande de puissance de calcul continue d'augmenter, les opérateurs de centres de données devront trouver de nouvelles et innovantes façons de maintenir leurs puces au frais. L'utilisation de systèmes de refroidissement à base d'eau est susceptible de jouer un rôle majeur dans cet effort.

En plus des avantages environnementaux, l'utilisation de systèmes de refroidissement à base d'eau offre également un certain nombre d'autres avantages. Par exemple, ils peuvent être plus efficaces que les systèmes de refroidissement à base d'air traditionnels, qui peuvent gaspiller une quantité importante d'énergie. Ils peuvent également être plus rentables, car ils nécessitent moins d'entretien et peuvent durer plus longtemps que les systèmes traditionnels.

Les opérateurs de centres de données explorent également d'autres solutions de refroidissement innovantes, telles que l'utilisation de matériaux à changement de phase pour absorber et libérer la chaleur. Ces matériaux ont le potentiel d'être encore plus efficaces que les systèmes de refroidissement à base d'eau et pourraient offrir un certain nombre d'autres avantages.

À mesure que la demande de puissance de calcul continue d'augmenter, les opérateurs de centres de données devront trouver de nouvelles et innovantes façons de maintenir leurs puces au frais. L'utilisation de systèmes de refroidissement à base d'eau est susceptible de jouer un rôle majeur dans cet effort et pourrait offrir un certain nombre d'avantages pour l'environnement et le résultat net.