Le mécanisme d'ajustement aux frontières carbone (MAC) de l'Union européenne doit entrer pleinement en vigueur le 1er janvier 2026, imposant un prix du carbone à de nombreux biens importés entrant dans l'UE. Le règlement, qui a commencé une phase d'essai en 2023, vise à empêcher les entreprises de délocaliser leur production dans des pays ayant des règles climatiques plus laxistes, assurant une concurrence loyale entre les entreprises de l'UE et celles en dehors de l'UE, tout en encourageant la décarbonisation mondiale.

Selon les responsables de l'UE, le MAC imposera des frais aux importateurs pour les gaz à effet de serre émis pendant la production de certains matériaux à forte intensité carbone, avec des frais plus élevés pour les biens provenant de pays ayant des règles climatiques plus faibles. Cela signifie que les producteurs devront démontrer que leurs biens ne sont pas trop intensifs en carbone pour être vendus à l'UE. L'objectif est de nivellement le jeu et de promouvoir une économie mondiale plus durable.

La politique climatique de l'UE a été saluée par les groupes environnementaux, qui la considèrent comme une étape cruciale vers la réduction des émissions de gaz à effet de serre. "C'est une avancée majeure dans la lutte contre le changement climatique", a déclaré Maria Rodriguez, directrice exécutive du Bureau européen de l'environnement. "Le MAC aidera à empêcher les entreprises de déplacer leur pollution dans d'autres pays et créera un terrain d'égalité pour les entreprises qui donnent la priorité à la durabilité".

Cependant, certains critiques soutiennent que le règlement pénalisera de manière injuste les pays en développement qui n'ont pas les ressources pour mettre en œuvre des politiques climatiques plus strictes. "Nous comprenons l'objectif de l'UE de réduire les émissions, mais nous ne pouvons pas nous permettre de payer les coûts carbone imposés par le MAC", a déclaré un porte-parole de l'Union africaine. "Cela ne fera qu'élargir l'écart économique entre les pays développés et en développement".

Le MAC fait partie des efforts plus larges de l'UE pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et passer à une économie à faible teneur en carbone. L'UE s'est fixé pour objectif de devenir neutre en carbone d'ici 2050, et le MAC est considéré comme un élément clé de cette stratégie. Le règlement devrait également avoir un impact significatif sur le commerce mondial, dans la mesure où les entreprises s'adapteront aux nouveaux coûts carbone et chercheront à se conformer aux règles climatiques de l'UE.

Alors que le MAC entre pleinement en vigueur en 2026, les entreprises et les gouvernements du monde entier observeront de près comment cela se déroule. Le règlement devrait avoir des conséquences loin d'être négligeables pour le commerce mondial et l'environnement, et son succès dépendra de sa capacité à équilibrer les besoins des différents pays et industries.