Le nombre de passagers transitant par les aéroports britanniques devrait atteindre un niveau record pour un réveillon de Noël depuis 1972, selon la Civil Aviation Authority (CAA). La CAA estime que plus de 335 000 personnes prendront l'avion au Royaume-Uni mercredi, soit une augmentation de 5 % par rapport au réveillon de Noël 2024.

Bien que le transport aérien devrait atteindre des niveaux records, la CAA prévoit des perturbations minimes. Le trafic routier devrait également être dense. Le RAC prévoit l'un des réveillons de Noël les plus chargés jamais enregistrés sur les routes britanniques, bien qu'un autre groupe automobile suggère que la période de pointe du trafic est déjà passée. Le RAC conseille d'éviter de voyager en voiture le mercredi entre 13h et 19h, car des millions de personnes rentrent chez elles avant le jour de Noël, jeudi, ce qui pourrait entraîner des retards sur les principaux axes.

L'aéroport de Manchester prévoit environ 75 000 passagers et 208 vols au départ le jour du réveillon de Noël. Les responsables de l'aéroport ont noté que le nombre de passagers diminuera de moitié le jour de Noël. Les destinations les plus populaires au départ de l'aéroport de Manchester le jour du réveillon de Noël sont Amsterdam, Paris et Dublin. L'aéroport d'Heathrow prévoit sa période de décembre la plus chargée jamais enregistrée, avec 152 000 passagers attendus le jour de Noël. EasyJet a annoncé qu'elle exploiterait 558 vols.

L'augmentation du transport aérien reflète une tendance plus large à la hausse du nombre de passagers ces dernières années, en raison de facteurs tels que l'augmentation de l'accessibilité financière et un désir croissant de voyager à l'étranger pendant la période des fêtes. Les projections de la CAA sont basées sur des données historiques et les tendances actuelles en matière de réservations, en utilisant des algorithmes prédictifs pour prévoir le volume de passagers. Ces algorithmes analysent divers facteurs, notamment les horaires des vols, la disponibilité des sièges et les données historiques sur les passagers, afin d'estimer la demande future.

La forte augmentation des voyages soulève des questions quant à la capacité des infrastructures existantes et au risque de retards et de perturbations. Les aéroports et les compagnies aériennes ont investi dans des technologies telles que les systèmes de gestion des bagages basés sur l'IA et la maintenance prédictive afin d'améliorer l'efficacité et de minimiser les perturbations. Ces systèmes utilisent des algorithmes d'apprentissage automatique pour optimiser les opérations et anticiper les problèmes potentiels, tels que les pannes d'équipement ou les pénuries de personnel.

Le recours accru à l'IA dans l'industrie aéronautique soulève également des considérations éthiques. Par exemple, les algorithmes utilisés pour filtrer les passagers à la recherche de menaces à la sécurité peuvent perpétuer des biais s'ils sont entraînés sur des données biaisées. Il est essentiel de veiller à ce que ces systèmes soient développés et déployés de manière équitable et transparente.

Pour l'avenir, l'industrie aéronautique explore de nouvelles technologies pour améliorer encore l'efficacité et réduire l'impact environnemental. Il s'agit notamment du développement d'avions électriques et hybrides-électriques, ainsi que de l'utilisation de carburants d'aviation durables. L'industrie s'efforce également d'améliorer les systèmes de gestion du trafic aérien en utilisant l'IA pour optimiser les trajectoires de vol et réduire la consommation de carburant.