L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA) a annoncé des plans pour réduire les normes d'efficacité énergétique pour les voitures, une décision qui permettrait aux véhicules de fonctionner à 34,5 miles par gallon (14,7 km par litre) par rapport à la norme actuelle de 50 miles par gallon (21 km par litre). Le changement proposé réduirait les normes de carburant de plus de 15 miles par gallon, une décision qui a suscité un débat parmi les experts et les groupes environnementaux.

Selon l'EPA, les nouvelles normes rendraient les voitures plus abordables pour les Américains et leur donneraient la liberté de choisir des véhicules plus grands. Cependant, les experts affirment que l'idée que ce changement permettrait d'économiser de l'argent aux conducteurs américains est très spéculative. "L'idée que ce changement permettra d'économiser de l'argent aux conducteurs n'est pas étayée par les données", a déclaré un porte-parole de l'Union des scientifiques préoccupés. "En réalité, ce changement entraînera probablement une augmentation des coûts de carburant et des émissions plus élevées."

Le changement de politique proposé a également été critiqué pour gâcher les années et les milliards de dollars investis dans les voitures plus propres, y compris les véhicules électriques (VE). "Cette décision est un pas en arrière pour l'industrie automobile américaine et sapera les progrès que nous avons réalisés pour réduire les émissions de gaz à effet de serre", a déclaré un représentant du Sierra Club. "Nous exhortons l'administration à reconsidérer cette décision et à donner la priorité à un avenir plus propre et plus durable pour les transports."

Le changement proposé des normes d'efficacité énergétique fait partie d'un effort plus large de l'administration Trump pour assouplir les réglementations environnementales. Ces derniers mois, l'administration a annoncé des plans pour assouplir les règles régissant les émissions des centrales électriques et pour faciliter les restrictions sur le forage pétrolier et gazier. Les critiques affirment que ces changements auront des impacts environnementaux et sanitaires significatifs, tandis que les partisans affirment qu'ils stimuleront la croissance économique et créeront des emplois.

Le changement proposé des normes d'efficacité énergétique est actuellement en cours d'examen par l'EPA et devrait être finalisé dans les prochains mois. Les groupes environnementaux et les parties prenantes de l'industrie devraient continuer à se prononcer sur cette question, et il reste à voir comment la règle finale sera accueillie.