La Cámara de Representantes allanó el camino para una revisión masiva del proceso de revisión ambiental federal el jueves pasado, a pesar de los cambios de última hora que llevaron a los grupos de energía limpia y a los demócratas moderados a retirar su apoyo. La Ley de Estándarización de Permisos y Expedición de Desarrollo Económico, o Ley SPEED, superó la oposición de los ambientalistas y de muchos demócratas que se oponen a los cambios integrales de una ley ambiental fundamental. El proyecto de ley, presentado por el representante Bruce Westerman (R-Ark.) y apoyado por el representante Jared Golden (D-Maine), fue aprobado por la Cámara el jueves en una votación de 221-196, en la que 11 demócratas se unieron a los legisladores republicanos para apoyar el esfuerzo de reforma. Ahora pasa al Senado, donde tiene críticos y partidarios en ambos lados del pasillo, lo que hace que sus perspectivas sean inciertas.

Según el representante Westerman, el proyecto de ley tiene como objetivo agilizar el proceso de permisos federales para los proyectos de infraestructura importantes, reduciendo el tiempo y el costo asociados con la obtención de las aprobaciones necesarias. "La Ley SPEED es una solución de sentido común a un problema de décadas", dijo Westerman en un comunicado. "Al estandarizar el proceso de permisos, podemos crear empleos, estimular el crecimiento económico y asegurarnos de que la infraestructura de nuestra nación se construya de manera eficiente y efectiva". Sin embargo, los grupos ambientales argumentan que los cambios del proyecto de ley a la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA) socavarán los principios fundamentales de la ley y llevarán a la aprobación de proyectos que plantean riesgos ambientales significativos.

La Ley de Política Ambiental Nacional, firmada por el presidente Nixon en 1970, requiere que las agencias federales evalúen y mitiguen los impactos ambientales de los proyectos importantes antes de emitir permisos. La Ley SPEED enmendaría la NEPA para permitir un proceso de revisión más agilizado, que los críticos argumentan llevaría a una falta de transparencia y participación pública. "Este proyecto de ley es una receta para el desastre", dijo la portavoz del Sierra Club, Kathy Sullivan. "Al desmantelar la NEPA, estamos dando esencialmente la luz verde a proyectos que dañarán a nuestras comunidades y nuestro medio ambiente".

La aprobación del proyecto de ley en la Cámara marca una victoria significativa para los republicanos, que han buscado durante mucho tiempo reformar el proceso de permisos federales. Sin embargo, sus perspectivas en el Senado son inciertas, con muchos demócratas y grupos ambientales jurando luchar contra la aprobación del proyecto de ley. El Comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado espera celebrar audiencias sobre el proyecto de ley en las próximas semanas, donde los opositores y partidarios tendrán la oportunidad de expresarse.

A medida que el proyecto de ley avanza, los grupos de energía limpia y los demócratas moderados están instando al Senado a rechazar los cambios de la Ley SPEED a la NEPA. "Este proyecto de ley es una amenaza para nuestro futuro de energía limpia", dijo el representante Jared Golden (D-Maine), quien inicialmente apoyó el proyecto de ley pero luego retiró su apoyo. "Necesitamos asegurarnos de que nuestras leyes ambientales sean fuertes y efectivas, no desmanteladas por intereses especiales". La decisión del Senado tendrá implicaciones significativas para las políticas ambientales de la nación y el futuro de los proyectos de energía limpia.