Venezuelas Nationalversammlung hat am Dienstag ein Gesetz verabschiedet, das harte Strafen für diejenigen vorsieht, die Blockaden und Piraterieakte unterstützen oder finanzieren, einschließlich bis zu 20 Jahren Haft. Die Gesetzgebung wurde nach der Beschlagnahmung von Öltankern durch die Vereinigten Staaten, die mit Venezuela in Verbindung stehen, gebilligt, Akte, die die Regierung von Präsident Nicolas Maduro als gesetzlose Piraterieakte verurteilt hat.

Laut den Gesetzgebern zielt das Gesetz darauf ab, die nationale Wirtschaft zu schützen und die Erosion des Lebensstandards für die Bevölkerung zu vermeiden. Giuseppe Alessandrello, ein Gesetzgeber, hat das Gesetz vor der Nationalversammlung vorgestellt und erklärt, dass "dieses Gesetz darauf abzielt, die nationale Wirtschaft zu schützen und die Erosion des Lebensstandards für die Bevölkerung zu vermeiden". Die Nationalversammlung, die von Maduros Regierungspartei kontrolliert wird, hat für die Gesetzgebung gestimmt.

Das Gesetz richtet sich gegen Einzelpersonen und Einheiten, die finanzielle oder logistische Unterstützung für Blockaden und Piraterieakte leisten, die die venezolanische Regierung als Bedrohung für ihre nationale Sicherheit und Wirtschaft betrachtet. Die Strafen für die Verletzung des Gesetzes umfassen bis zu 20 Jahre Haft, Geldstrafen und Vermögensbeschlagnahmungen. Das Gesetz sieht auch die Einrichtung eines Sonderausschusses zur Untersuchung und Verfolgung von Fällen von Piraterie und Blockaden vor.

Die venezolanische Regierung hat die US-Aktionen kritisiert, die sie als Versuch ansieht, ihre Wirtschaft zu erwürgen und ihre Souveränität zu untergraben. Maduro hat den US-Blockade wiederholt als eine Form von wirtschaftlicher Kriegsführung verurteilt. Die USA haben dagegen argumentiert, dass ihre Maßnahmen notwendig seien, um zu verhindern, dass die venezolanische Regierung Öleinnahmen verwendet, um ihre Militär- und autoritäre Regierung zu finanzieren.

Das Gesetz ist auf gemischte Reaktionen von internationalen Beobachtern gestoßen. Einige haben den Schritt als notwendige Maßnahme zum Schutz der venezolanischen Wirtschaft begrüßt, während andere Bedenken hinsichtlich des Potenzials für Menschenrechtsverletzungen und der Zielsetzung von Oppositionsgruppen geäußert haben. Die USA haben sich nicht zum Gesetz geäußert, aber ihre wirtschaftlichen Sanktionen gegen die venezolanische Regierung aufrechterhalten.

Das Gesetz soll sofort in Kraft treten, und die venezolanische Regierung hat sich verpflichtet, es streng durchzusetzen. Der von dem Gesetz eingerichtete Sonderausschuss wird mit der Untersuchung von Fällen von Piraterie und Blockaden beginnen, und diejenigen, die schuldig gesprochen werden, werden schwerwiegende Strafen drohen. Das Gesetz gilt als ein wichtiger Bestandteil der Bemühungen der venezolanischen Regierung, ihre Wirtschaft und Souveränität im Angesicht des US-Drucks zu schützen.