Laut Quellen hatte Guan Heng, ein Einwohner Nord-Zentral-Chinas, im Jahr 2021 ein 20-minütiges Video veröffentlicht, das aus Aufnahmen bestand, die er in der chinesischen Region Xinjiang gedreht hatte, wo Menschen angeblich inhaftiert wurden. Er hatte gehofft, dass der Film zu seiner Verhaftung in China führen würde, was ihn dazu veranlasste, in den Vereinigten Staaten Asyl zu suchen. Guan Heng hatte versucht, die Vereinigten Staaten zu erreichen, indem er ein kleines Schlauchboot kaufte und im Oktober 2021 von den Bahamas aus in See stach. Trotz schwerer Seekrankheit und ohne vorherige Bootserfahrung erreichte er 23 Stunden später erfolgreich die Küsten Floridas, wie er später der Menschenrechtsorganisation Human Rights in China, einer in den Vereinigten Staaten ansässigen Interessenvertretung, erzählte.

Guan Hengs Entscheidung, die Aufnahmen in Xinjiang zu drehen, war ein kühner Schritt, angesichts der sensiblen Natur der Region und Chinas strenger Überwachung. "Ich wusste, dass ich ein enormes Risiko einging, indem ich in Xinjiang filmte", sagte Guan Heng in einem Interview mit Human Rights in China. "Aber ich konnte nicht einfach tatenlos zusehen, wie Menschen inhaftiert und verfolgt wurden." Guan Hengs Aufnahmen zeigten, was er behauptete, ein Internierungslager in der Region Xinjiang sei, was zu weitverbreiteter Empörung und Forderungen nach Handeln von Menschenrechtsgruppen führte.

Das US-Einwanderungssystem wurde für seine Behandlung von Asylsuchenden kritisiert, da viele lange Inhaftierungszeiten und ungewisse Ausgänge erleben. Guan Hengs Fall hat die Komplexität des US-Asylverfahrens, insbesondere für diejenigen, die vor Verfolgung in China fliehen, verdeutlicht. "Guan Hengs Fall ist ein deutlicher Hinweis auf die Herausforderungen, denen Asylsuchende in den Vereinigten Staaten gegenüberstehen", sagte Sophie Richardson, China-Direktorin bei Human Rights Watch. "Wir fordern die US-Regierung auf, einen sicheren und fairen Prozess für diejenigen zu gewährleisten, die Schutz suchen."

Guan Hengs Abschiebungsrisiko hat bei Menschenrechtsgruppen Besorgnis ausgelöst, die argumentieren, dass er bei einer Rückkehr nach China schwerer Verfolgung ausgesetzt wäre. "Wenn Guan Heng abgeschoben wird, wird er sich selbst einem ernsthaften Schaden aussetzen", sagte Sharon Hom, Geschäftsführerin von Human Rights in China. "Wir fordern die US-Regierung auf, ihm Asyl zu gewähren und ihn vor Verfolgung zu schützen."

Während Guan Hengs Abschiebungsrisiko weiterhin besteht, dient sein Fall als deutlicher Hinweis auf die Komplexität des US-Asylverfahrens und die Risiken, denen diejenigen ausgesetzt sind, die vor Verfolgung in China fliehen.