أفادت الهيئة العامة للطيران المدني (CAA) أن أكثر من 335 ألف شخص سيسافرون جوًا في المملكة المتحدة في ليلة عيد الميلاد، مما يجعله الأزحم على الإطلاق المسجل في أي ليلة عيد الميلاد منذ عام 1972. وتمثل هذه العدد زيادة بنسبة 5٪ عن أعداد العام الماضي، مع توقعات بحدوث اضطرابات طفيفة على الرغم من زيادة حركة السفر الجوي. كما حذر نادي السيارات الملكي (RAC) أن طرقات بريطانيا ستشهد واحدة من أكثر ليالي عيد الميلاد ازدحامًا على الإطلاق، مع سفر ملايين الناس للوصول إلى منازلهم قبل يوم عيد الميلاد في يوم الخميس.

وفقًا لنادي السيارات الملكي، فإن أسوأ وقت للسفر في يوم الأربعاء هو من الساعة 1 ظهرًا إلى 7 مساءً، حيث يغادر ملايين الناس الطريق للوصول إلى وجهاتهم. وتتوقع مطار مانشستر أن يمر عبر محطاته حوالي 75 ألف راكب، مع مغادرة 208 رحلات المملكة المتحدة، ولكن من المتوقع أن ينخفض هذا العدد إلى النصف في يوم عيد الميلاد. وأكثر الوجهات شعبية في مطار مانشستر في ليلة عيد الميلاد هي أمستردام وباريس ودبلن. وفي غضون ذلك، يتوقع مطار هيثرو أن يمر بأزحم فترة ديسمبر على الإطلاق، مع استخدام 152 ألف راكب للمطار في يوم عيد الميلاد.

وأرجعت الهيئة العامة للطيران المدني زيادة حركة السفر الجوي إلى مزيج من العوامل، بما في ذلك نمو شركات الطيران منخفضة التكلفة وزيادة شعبية السفر الجوي كوسيلة نقل. "نتوقع ليلة عيد الميلاد非常 زحمة، ولكن نصيحتنا للركاب هي التخطيط مسبقًا، وتحقق من حالة رحلاتهم، والوصول إلى المطار مع وقت كافٍ للاستفادة"، قال متحدث باسم الهيئة العامة للطيران المدني.

ويأتي تحذير نادي السيارات الملكي بشأن السفر على الطرق في وقت يتوقع فيه مجموعة الضغط على السائقين أن تكون قمم حركة المرور في الموسم قد انتهت. ومع ذلك، لا يزال نادي السيارات الملكي ينصح السائقين بالحذر والتخطيط لرحلاتهم بعناية لتجنب التأخيرات. "نتوقع ليلة عيد الميلاد زحمة على الطرق، ولكننا لا نتوقع أي اضطرابات كبيرة"، قال متحدث باسم نادي السيارات الملكي.

لزيادة حركة السفر الجوي عواقب مهمة على المجتمع، بما في ذلك إمكانية زيادة انبعاثات الكربون وضغط البنية التحتية للمطارات. ومع ذلك، فإنه يبرز أيضًا الطلب المتزايد على السفر الجوي وضرورة تعديل المطارات وشركات الطيران لتلبية هذا الطلب. ومع استمرار صناعة الطيران في التطور، سيكون من المثير للاهتمام رؤية كيفية تعاملها مع التحديات التي تطرحها زيادة حركة السفر الجوي.

في خبر متعلق، أعلنت شركة إيزي جيت أنها سوف تعمل 558 رحلة في ليلة عيد الميلاد، مع سفر العديد من ركابها إلى وجهات شعبية في أوروبا. وأرجع متحدث باسم شركة إيزي جيت زيادة الطلب إلى نمو السفر الجوي منخفضة التكلفة وزيادة شعبية الرحلات القصيرة. ومع استمرار صناعة الطيران في النمو، سيكون من الضروري لشركات الطيران والمطارات أن تضع سلامة الركاب ورفاهيتهم في المقام الأول معًا مع مواجهة التحديات البيئية والبنية التحتية التي تطرحها زيادة حركة السفر الجوي.