حزب الحكومة الليبرالي الكندي قد أسرع من إجراءات ومَرّر مشروع القانون C-12، المعروف أيضًا باسم قانون تعزيز نظام الهجرة وحماية الحدود في كندا، من خلال القراءة الثالثة في مجلس العموم في 11 ديسمبر. ويشتمل المشروع على تغييرات مختلفة على أمن الحدود ويدخل قواعد جديدة لعدم أهلية المطالِبين باللجوء. إذا حصل على موافقة مجلس الشيوخ في فبراير، سيصبح القانون ساري المفعول.

وفقًا لما قالته إيدل أتاك، أستاذة قانون اللاجئين والحقوق الإنسانية في جامعة تورونتو ميتروبوليتان، فإن المشروع هو "مُرتدٍ للغاية من حيث حماية اللاجئين". أعربت أتاك عن قلقها بأن التشريع سيؤدي إلى نهج أكثر تقييدًا للمطالِبين باللجوء، مما قد يؤدي إلى تعزيز الكراهية للأجانب واتهام المهاجرين. "ستجعل أحكام المشروع من الصعب على اللاجئين الوصول إلى الحماية في كندا"، قالت أتاك. "وسيؤثر ذلك بشكل غير متناسب على السكان الضعفاء، بما في ذلك النساء والأطفال وأفراد مجتمع الميم".

واستُقبلت تغييرات المشروع على أمن الحدود وقواعد عدم أهلية اللاجئين بآراء متضاربة من قبل أصحاب المصلحة. يعتقد البعض أن التدابير ضرورية لمعالجة مخاوف الأمن ومنع سوء استخدام نظام اللاجئين. ومع ذلك، يعتقد آخرون، بمن فيهم أتاك، أن أحكام المشروع ستعرض التزام كندا بتقديم ملاذ آمن لمن يفرّون من الاضطهاد والعنف.

أصرّت الحكومة الكندية على أن المشروع ضروري لتعزيز نظام الهجرة في البلاد وضمان موافقته للمعايير الدولية. "صُمّمت أحكام المشروع لمنع سوء استخدام نظام اللاجئين وضمان أن يتمكن أولئك الذين هم حقًا في حاجة إلى الحماية من الوصول إليها"، قال متحدث باسم الحكومة. ومع ذلك، يعتقد النقّاد أن تركيز المشروع على الأمن وقواعد عدم الأهلية سيؤدي إلى نهج أكثر تقييدًا للمطالِبين باللجوء.

كان مرور المشروع عبر مجلس العموم سريعًا، حيث وافق أعضاء البرلمان عليه في القراءة الثالثة قبل عطلة العيد. سيتم الآن إرسال المشروع إلى مجلس الشيوخ للتحقيق، حيث من المتوقع أن يتم مناقشته والتصويت عليه في فبراير. إذا وُافق، سيصبح القانون ساري المفعول، مما يشير إلى تحول كبير في نهج كندا تجاه مطالِبين باللجوء وأمن الحدود.

في خبر متعلق، شهد جسر قوس قزح في نياغرا فولز، أونتاريو، زيادة في حركة المرور حيث ينتظر الناس للعبور إلى كندا. كان الجسر، الذي يصل بين الولايات المتحدة وكندا، نقطة عبور شعبية للسياح والمتنقلين على حد سواء. ومع ذلك، فقد أثار الزيادة في حركة المرور مخاوف بشأن أوقات انتظار الحدود وإمكانية حدوث تأخيرات.

لم تُعلق الحكومة الكندية على التأثير المحتمل للمشروع على أوقات انتظار الحدود أو جسر قوس قزح. ومع ذلك، أعلنت السلطات أنها تعمل على تحسين أمن الحدود وأوقات المعالجة لضمان أن يتمكن أولئك الذين يؤهلون للحماية من اللاجئين من الوصول إليها في الوقت المناسب.