مئات من الجرارات أطاحت بشوارع بروكسل حيث اجتمعت المزارعون على العاصمة البلجيكية للاحتجاج على الاتفاقية التجارية المتنازع عليها بين الاتحاد الأوروبي ودول أمريكا الجنوبية. اندلعت الاحتجاجات يوم الخميس حيث اجتمع قادة الاتحاد الأوروبي لمؤتمر قمة حيث كانت مصير اتفاقية ميركوسور معلقًا في الميزان. أكثر من 150 جرارًا أوقفت وسط بروكسل، مع توقع وجود أكثر من 10،000 متظاهر في ربع أوروبا، وفقًا لمنظمة Copa-Cogeca التي تمثل المزارعين.

stood united in their opposition to the deal, which they claim will destroy their livelihoods by flooding the EU market with cheap South American beef and soy.
المزارعون، الذين كانوا يرتدون أفضل الحقائب والقبعات، وقفوا موحدين في معارضتهم للاتفاقية، التي يزعمون أنها ستدمر معيشتهم بفيض السوق الأوروبية باللحوم والفول السوداني الرخيصة من أمريكا الجنوبية. "هذا الاتفاق هو حكم بالإعدام على المزارعين الأوروبيين"، قال جان بيير ميرسييه، مزارع فرنسي ورئيس منظمة Copa-Cogeca. "لن نستسلم بينما يتم تفكيك صناعتنا من قبل الموظفين في بروكسل".

لم تقتصر الاحتجاجات على الشوارع، حيث قام المزارعون أيضًا بنقل رسالتهم إلى عتبة البرلمان الأوروبي. قام مزارع برمي بطاطس بالقرب من مبنى البرلمان في ساحة لوكسمبورغ، وهو إشارة رمزية أبرزت التأثير المحتمل للاتفاقية على الزراعة الأوروبية. البطاطس، وهي محصول أساسي في العديد من البلدان الأوروبية، كانت تذكيرًا مؤثرًا بالمعيشة التي تتعرض للخطر.

اتفاقية ميركوسور، التي كانت قيد الإعداد لمدة أكثر من عقد، تهدف إلى إنشاء منطقة تجارة حرة بين الاتحاد الأوروبي ودول أمريكا الجنوبية. ومع ذلك، كان المزارعون يعارضون الاتفاقية منذ فترة طويلة، مشيرين إلى مخاوف بشأن تأثيرها على الزراعة الأوروبية و mất الوظائف المحتملة. كانت الاحتجاجات يوم الخميس هي أحدثها في سلسلة من الاحتجاجات ضد الاتفاقية، التي استمرت لعدة أشهر.

يقولخبراء الصناعة إن الاحتجاجات ليست فقط حول اتفاقية ميركوسور، ولكن أيضًا حول القضايا الأوسع التي تواجه الزراعة الأوروبية. "سياسة الاتحاد الأوروبي الزراعية في أزمة"، قال متحدث باسم جمعية المزارعين الأوروبية. "نحن بحاجة إلى سياسة تدعم المزارعين الأوروبيين، وليس التي تدمرهم".

ألقي المؤتمر الأوروبي، الذي كان من المقرر أن يناقش مصير اتفاقية ميركوسور، في الفوضى بسبب الاحتجاجات. أجبر قادة الاتحاد الأوروبي على التنقل في الشوارع المحظورة، بينما يحاولون أيضًا إيجاد حل للأزمة. حالة الاتفاقية الحالية غير مؤكدة، حيث من المقرر أن يجتمع قادة الاتحاد الأوروبي مرة أخرى في الأسابيع القادمة لمناقشة القضية.

مع استمرار الاحتجاجات، يبقى المزارعون مصممين على معارضتهم للاتفاقية. "لن نتراجع"، قال ميرسييه. "سنمحارب من أجل معيشتنا ومستقبل الزراعة الأوروبية". نتيجة الاحتجاجات ومصير اتفاقية ميركوسور لا يزالان غير مؤكدين، ولكن شيء واحد واضح: مستقبل الزراعة الأوروبية يتعرض للخطر.