Rocket Lab USA，私人航天公司Rocket Lab的子公司，获得了美国国家太空发展局（SDA）的首要合同，负责设计和制造18颗卫星，用于该机构的跟踪层Tranche 3计划。该合同价值8.16亿美元，是该公司迄今为止最大的合同，并标志着其在国防领域的存在显著扩大。这些卫星将配备先进的导弹预警、跟踪和防御传感器，从而使SDA能够为美国军队提供关键的防御能力。

根据Rocket Lab的声明，该合同是该公司能够交付满足美国政府需求的复杂空间系统的证明。“我们为被SDA选中来交付这一关键能力而感到自豪，”Rocket Lab首席执行官Peter Beck说。“我们的团队不知疲倦地开发了必要的专业知识和能力来支持SDA的使命，我们期待继续支持他们的努力。”

该合同与之前获得的5.15亿美元的合同是分开的，后者是为了交付卫星用于SDA的运输层-βTranche 2计划，该计划旨在提供一个低地球轨道的卫星通信网络，向军队发送加密的低延迟数据。Rocket Lab目前拥有总价值超过13亿美元的SDA合同。

Rocket Lab进入国防领域是公司历史上的重大发展。该公司成立于2006年，最初专注于使用其Electron火箭将小型卫星发射到轨道上。然而，近年来，该公司已经将其产品扩展到包括一系列的空间系统和服务，包括卫星制造和基于地面的跟踪系统。

行业专家认为，Rocket Lab在国防领域的成功是该公司能够适应和创新于快速变化的市场的证明。“Rocket Lab进入国防领域是一个重大发展，它凸显了该公司能够交付满足美国政府需求的复杂空间系统的能力，”一位分析师说。“随着空间行业的继续发展，我们可以预计会看到更多像Rocket Lab这样的公司扩大其在国防领域的存在。”

预计该合同将在未来两年内完成，第一批卫星将于2025年发射。Rocket Lab已表示计划继续竞标数十亿美元的美国国防部计划，包括金色圆顶计划。