Исследователи в Институте науки и технологий Окинавы (OIST) Градуированного университета сделали революционное открытие о загадочном виде растений Balanophora, которое оказалось странным растением, нарушающим все правила конвенциональной биологии растений. Согласно недавнему исследованию, Balanophora отказалась от фотосинтеза, процесса, посредством которого растения преобразуют солнечный свет в энергию, и вместо этого живет исключительно как паразит на корнях деревьев, спрятанная в темной подлеске леса.

Исследователи, возглавляемые доктором Петрой Светликовой, провели обследование редких популяций Balanophora на восточно-азиатских островах и обнаружили, как ее клеточная машина уменьшилась, но не исчезла, раскрывая неожиданные сходства с паразитами, такими как малярия. Некоторые островные виды Balanophora даже были найдены способными размножаться без пола, клонируя себя, чтобы колонизировать новые среды обитания. Этот странный стратегический подход к выживанию несет в себе риски, оставляя растение высоко уязвимым для потери среды обитания.

Balanophora, вид растений, который выжил в течение 100 миллионов лет, адаптировался к своей среде таким образом, который беспрецедентен в царстве растений. Геном растения значительно уменьшился, потеряв многие гены, связанные с фотосинтезом. Вместо этого он разработал уникальные отношения с грибами, которые предоставляют ему необходимые питательные вещества для выживания. Этот симбиотический отношения позволяет Balanophora процветать в средах, где другие растения бы боролись за выживание.

Доктор Светликова объяснила, что открытие уникальной биологии Balanophora имеет значительные последствия для нашего понимания эволюции и адаптации растений. "Balanophora - это fascинующий пример того, как растения могут эволюционировать, чтобы выжить в сложных средах", - сказала она. "Ее способность отказаться от фотосинтеза и жить как паразит является свидетельством невероятного разнообразия растительной жизни на нашей планете".

Открытие способности Balanophora к клонированию также вызвало вопросы о репродуктивной стратегии растения. Хотя некоторые виды Balanophora размножаются половым путем, другие были найдены способными размножаться бесполым путем, производя потомство, генетически идентичное родительскому растению. Эта способность клонировать себя позволяет Balanophora быстро колонизировать новые среды обитания, но она также делает растение высоко уязвимым для потери среды обитания.

Исследователи сейчас работают над лучшим пониманием последствий уникальной биологии Balanophora для усилий по сохранению. "Balanophora - это высокоспециализированное растение, которое встречается в очень конкретных средах", - сказала доктор Светликова. "Когда мы продолжаем изучать это растение, мы надеемся получить лучшее понимание того, как оно может быть защищено и сохранено для будущих поколений".

Исследование о Balanophora было опубликовано в недавнем выпуске ведущего научного журнала и вызвало широкий интерес в научном сообществе. Когда исследователи продолжают изучать это загадочное растение, они открывают новые идеи о невероятном разнообразии растительной жизни на нашей планете.