De acordo com Zhen Qiu, um pesquisador envolvido no projeto, o sistema utiliza nanopartículas de espalhamento Raman amplificado por superfície (SERS) que se ligam a marcadores tumorais específicos. Essas nanopartículas amplificam os fracos sinais de luz emitidos por células cancerígenas, permitindo que o sistema de imagem detecte mesmo os sinais mais fracos. "Nosso objetivo é tornar essa tecnologia mais acessível e prática para uso clínico", disse Qiu. "Acreditamos que ela tem o potencial de revolucionar o diagnóstico e tratamento do câncer".

O novo sistema de imagem é baseado em uma técnica de espectroscopia Raman que mede os modos vibracionais das moléculas. Ao analisar os sinais de luz emitidos pelas nanopartículas SERS, o sistema pode identificar padrões moleculares específicos associados a tecido cancerígeno. Essa abordagem é mais sensível do que as tecnologias de imagem existentes, que muitas vezes dependem de corantes fluorescentes ou outros agentes de contraste que podem ser tóxicos ou difíceis de administrar.

O desenvolvimento dessa tecnologia é significativo, pois poderia permitir a detecção precoce do câncer e um diagnóstico mais preciso. De acordo com a Sociedade Americana de Câncer, o câncer é uma das principais causas de morte em todo o mundo, com milhões de novos casos diagnosticados a cada ano. A detecção precoce é crucial para um tratamento eficaz e melhores resultados para os pacientes.

Os pesquisadores acreditam que sua tecnologia possa ser usada em uma variedade de ambientes clínicos, incluindo hospitais e clínicas. Eles estão atualmente trabalhando para aprimorar o sistema e torná-lo mais amigável para os profissionais de saúde. "Estamos animados com o potencial dessa tecnologia para melhorar o diagnóstico e tratamento do câncer", disse Qiu. "Estamos comprometidos em torná-la disponível para a comunidade médica o mais rápido possível".

O novo sistema de imagem ainda está em estágios iniciais de desenvolvimento, mas já mostrou resultados promissores em testes de laboratório. Os pesquisadores planejam realizar estudos adicionais para validar a tecnologia e explorar suas aplicações potenciais. Com sua alta sensibilidade e especificidade, essa tecnologia pode se tornar uma ferramenta valiosa na luta contra o câncer, permitindo a detecção precoce e um tratamento mais eficaz.