O Departamento de Educação dos EUA confirmou à NPR que retomará a penhora de salários de devedores de empréstimos estudantis em atraso no início de 2026, marcando o fim de uma pausa de vários anos na penhora de salários devido à pandemia. A medida vem após um período de inatividade, durante o qual o governo federal havia suspenso seus esforços para cobrar empréstimos em atraso por meio da penhora de salários. De acordo com um porta-voz do departamento, os primeiros avisos a serem enviados a aproximadamente 1.000 devedores em atraso devem ser enviados na semana de 7 de janeiro. Avisos de penhora de salários devem aumentar em uma base mensal ao longo do ano.

Devedores que estejam em atraso com seus empréstimos estudantis federais podem enfrentar penhora de salários, um processo no qual o governo federal ordena a um empregador que retenha até 15% do salário do devedor. Isso pode ocorrer quando um devedor não fez pagamentos de empréstimos por mais de 270 dias. Antes de a penhora de salários começar, os devedores devem receber um aviso de 30 dias do Departamento de Educação. O porta-voz enfatizou que a penhora de salários é uma última medida e é usada apenas após outros esforços de cobrança terem sido esgotados.

A decisão do Departamento de Educação de retomar a penhora de salários é um desenvolvimento significativo no esforço contínuo para gerenciar a dívida de empréstimos estudantis da nação. De acordo com o departamento, atualmente existem mais de 8 milhões de devedores em atraso com seus empréstimos estudantis federais. A retomada da penhora de salários deve ter um impacto significativo nesses devedores, muitos dos quais estão lutando para pagar suas contas.

Betsy Mayotte, presidente e fundadora do Instituto de Assessores de Empréstimos Estudantis, expressou preocupações sobre o impacto da penhora de salários nos devedores. "A penhora de salários pode ser um golpe devastador para devedores que já estão lutando para pagar suas contas", disse Mayotte. "É essencial que o Departamento de Educação forneça orientação clara e apoio aos devedores que enfrentam penhora de salários e que eles tenham acesso a recursos e assistência para ajudá-los a voltar ao caminho certo com seus pagamentos de empréstimos."

A decisão do Departamento de Educação de retomar a penhora de salários também é um reflexo do debate contínuo sobre o papel do governo federal na gestão da dívida de empréstimos estudantis. Alguns argumentam que o governo deve desempenhar um papel mais ativo na cobrança de empréstimos em atraso, enquanto outros argumentam que o governo deve fornecer mais apoio e assistência a devedores que estão lutando para pagar suas contas.

O status atual dos planos do Departamento de Educação para retomar a penhora de salários é que os primeiros avisos a serem enviados a devedores em atraso devem ser enviados na semana de 7 de janeiro. O departamento continuará a enviar avisos em uma base mensal ao longo do ano, com o objetivo de cobrar empréstimos em atraso por meio da penhora de salários. Devedores que enfrentam penhora de salários são aconselhados a buscar assistência do Departamento de Educação ou de um consultor qualificado de empréstimos estudantis para ajudá-los a navegar pelo processo e evitar dificuldades financeiras adicionais.