A iRobot, empresa americana de robótica por trás dos populares aspiradores de pó Roomba, entrou com pedido de falência em 18 de dezembro de 2025, e anunciou que seria assumida por seu credor chinês, Neato Robotics. As ações da empresa caíram significativamente nos dias que antecederam o anúncio, com investidores expressando preocupações sobre a estabilidade financeira da empresa. O pedido de falência marcou o fim da quase quatro décadas de existência da iRobot como uma empresa líder em robótica nos Estados Unidos.

De acordo com Colin Angle, co-fundador e ex-diretor executivo da iRobot, o declínio da empresa foi devido a uma combinação de fatores, incluindo o aumento da concorrência de empresas chinesas de robótica e a falha em adaptar-se às mudanças nas preferências dos consumidores. "Nós fomos lentos em responder à mudança em direção a soluções de robótica mais avançadas e acessíveis", disse Angle em uma entrevista. "Nossos produtos, embora inovadores, passaram a ser vistos como caros e ultrapassados, o que levou a uma queda nas vendas e receita."

A aquisição pela Neato Robotics, uma empresa chinesa que tem sido um grande fornecedor para a iRobot, deve trazer mudanças significativas para as operações e linha de produtos da empresa. A Neato Robotics já começou a integrar a tecnologia da iRobot em seus próprios produtos, e é provável que a empresa continue a produzir aspiradores de pó com a marca Roomba sob sua própria marca.

A falência da iRobot tem implicações significativas para a indústria de robótica nos Estados Unidos. O declínio da empresa levantou preocupações sobre a capacidade das empresas americanas de robótica de competir com suas contrapartes chinesas, e despertou chamados para um aumento do apoio governamental para startups de robótica domésticas. "A perda da iRobot é um despertar para a indústria", disse a Dra. Lisa Su, uma pesquisadora líder em robótica no MIT. "Nós precisamos investir em pesquisa e desenvolvimento para ficar à frente da curva e garantir que as empresas americanas possam competir globalmente."

Em notícias relacionadas, os apresentadores de um popular podcast de tecnologia, Kevin Roose e Casey Newton, lançaram suas previsões anuais para a indústria de tecnologia em 2026. De acordo com suas previsões, a Apple anunciará uma nova linha de óculos de realidade aumentada, enquanto a Amazon lançará uma nova linha de dispositivos inteligentes para casa. Os apresentadores também preveem que o governo chinês imporá regulamentações mais rigorosas para a indústria de tecnologia, levando a uma queda significativa no valor das ações de tecnologia chinesas.

À medida que a temporada de festas se aproxima, os apresentadores do podcast também lançaram um especial de Natal com tema de tecnologia, "Hard Forkin' Christmas". A canção, que apresenta um refrão cativante e letras espirituosas, é uma visão humorística sobre a obsessão da indústria de tecnologia com inovação e disruptura. "Esperamos que nossos ouvintes gostem da canção e tenham um feliz Natal", disse Kevin Roose. "E quem sabe, talvez no próximo ano tenhamos um milagre de Natal 'hard forkin'' e a indústria de tecnologia finalmente se organize."

A aquisição da iRobot pela Neato Robotics deve ser concluída nos próximos meses, com os novos donos da empresa prometendo investir em pesquisa e desenvolvimento para restaurar a antiga glória da empresa. No entanto, a falência da iRobot deixou muitas dúvidas sobre o futuro da indústria de robótica nos Estados Unidos, e ainda não se sabe se o declínio da empresa terá um impacto duradouro na indústria como um todo.