Pesquisadores da ETH Zurich estimaram que, se as temperaturas globais subirem para 4,0 C, apenas cerca de 18.000 geleiras permaneceriam em todo o mundo até o final deste século. Essa redução drástica está em contraste marcante com um cenário em que o aquecimento é limitado a 1,5 C, o que poderia preservar cerca de 100.000 geleiras. O estudo, liderado pelo Chair of Glaciology da ETH Zurich, marca a primeira vez que as geleiras do mundo foram previstas para desaparecer, destacando a necessidade urgente de ação climática.

De acordo com o estudo, o destino das geleiras depende fortemente do nível de aquecimento, com cada fração de um grau fazendo uma diferença significativa. "A diferença entre 1,5 C e 4,0 C é como noite e dia", disse o Dr. Lander Van Tricht, autor principal do estudo. "A 1,5 C, ainda podemos preservar uma parte significativa das geleiras do mundo, mas a 4,0 C, é uma história muito diferente". Os pesquisadores introduziram o conceito de "Extinção Máxima de Geleiras", que marca o ano em que a perda de geleiras se acelera a um ponto de não retorno.

As descobertas do estudo são baseadas em uma análise abrangente de dados de geleiras de todo o mundo, incluindo os Alpes, onde a geleira Morteratsch, na Suíça, está se desintegrando rapidamente. A caverna de gelo da geleira, um sinal impressionante e sombrio da desintegração contínua e acelerada das geleiras, serve como um lembrete comovente da necessidade urgente de ação climática. "As geleiras não são apenas importantes por seu valor estético, mas também desempenham um papel crucial na regulação do clima da Terra", disse o Dr. Van Tricht.

As descobertas do estudo têm implicações significativas para o meio ambiente, ecossistemas e sociedades humanas que dependem das geleiras para água e alimentos. Nos Alpes, por exemplo, as geleiras fornecem uma fonte vital de água para milhões de pessoas. "A perda de geleiras teria consequências de longo alcance para o meio ambiente e as sociedades humanas", disse o Dr. Van Tricht. "É essencial que tomemos ação imediata para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e limitar o aquecimento a 1,5 C".

As descobertas do estudo foram recebidas com uma mistura de reações da comunidade científica, com alguns especialistas saudando-o como um chamado à ação climática. "Este estudo destaca a necessidade urgente de ação climática e a importância de preservar nossas geleiras", disse a Dra. Maria Rodriguez, uma glaciologista da Universidade da Califórnia. "Devemos tomar ação imediata para reduzir nossa pegada de carbono e proteger nossas geleiras para as gerações futuras".

As descobertas do estudo são um lembrete sombrio das consequências da inação sobre a mudança climática. À medida que o mundo continua a lutar com os desafios da mudança climática, as descobertas do estudo servem como um lembrete poderoso da importância de tomar ação imediata para preservar nossas geleiras e mitigar os piores efeitos da mudança climática.