Cientistas no Canadá documentaram um caso raro de adoção de ursa polar fêmea, destacando as relações complexas entre os predadores árticos de topo. Pesquisadores que acompanhavam uma ursa conhecida como X33991 notaram que ela havia ganhado um segundo filhote que provavelmente precisava de ajuda. A descoberta foi feita pela Polar Bears International, um grupo de conservação sem fins lucrativos, quando colocaram um colar de GPS na ursa polar fêmea na primavera, revelando que ela tinha um filhote jovem. No entanto, quando ela foi avistada com dois filhotes de aproximadamente a mesma idade no mês passado, eles perceberam que estavam testemunhando um caso extremamente raro de adoção.

De acordo com Evan Richardson, um cientista de pesquisa do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá, as ursas polares fêmeas são "mães muito boas" e estão "preparadas para cuidar e cuidar de seus filhotes". Richardson explicou que o comportamento das ursas polares fêmeas provavelmente é impulsionado por seu instinto natural de cuidar de filhotes vulneráveis. "Acreditamos que, se houver um filhote pequeno que está chorando na costa e perdeu sua mãe, essas fêmeas simplesmente não conseguem evitar levá-los e cuidar deles", disse Richardson. "É um comportamento muito curioso e um testemunho da força e resiliência desses animais incríveis".

A adoção é um evento raro, pois as ursas polares fêmeas normalmente só cuidam de seus próprios filhotes. No entanto, em casos em que um filhote é órfão ou separado de sua mãe, outras fêmeas podem assumir um papel nutridor. Richardson observou que esse comportamento não é único às ursas polares, pois outras espécies de ursos também foram observadas adotando filhotes órfãos.

A descoberta do filhote adotado destaca a importância dos esforços de conservação para proteger as ursas polares e seus habitats. A mudança climática é uma ameaça significativa às ursas polares, pois a fusão do gelo marinho reduz seu acesso a alimentos e habitats. A Polar Bears International e outros grupos de conservação estão trabalhando para aumentar a conscientização sobre o impacto da mudança climática nas ursas polares e para apoiar os esforços de pesquisa e conservação.

O status atual do filhote adotado e de sua mãe não é imediatamente claro, mas os pesquisadores continuarão a monitorar seus movimentos e comportamento. A descoberta desse caso raro de adoção destaca a dinâmica social complexa e fascinante das ursas polares e sublinha a importância de continuar os esforços de pesquisa e conservação.