De acordo com fontes, Guan Heng, um nativo do norte-central da China, havia publicado um vídeo de 20 minutos em 2021, extraído de imagens que ele havia filmado na região de Xinjiang, na China, onde as pessoas estavam sendo supostamente detidas. Ele havia esperado que o filme o levasse a ser preso na China, o que o levou a buscar asilo nos Estados Unidos. Guan Heng havia tentado chegar aos EUA comprando um pequeno barco inflável e navegando a partir das Bahamas em outubro de 2021. Apesar de lutar contra uma grave doença do mar e não ter experiência anterior em navegação, ele alcançou com sucesso as praias da Flórida 23 horas depois, como ele mais tarde contou à Human Rights in China, um grupo de defesa dos direitos humanos com sede nos EUA.

A decisão de Guan Heng de filmar as imagens em Xinjiang foi uma atitude ousada, considerando a natureza sensível da região e a vigilância rigorosa da China. "Eu sabia que estava correndo um grande risco ao filmar em Xinjiang", disse Guan Heng em uma entrevista com a Human Rights in China. "Mas eu não podia simplesmente ficar parado e assistir enquanto as pessoas estavam sendo detidas e perseguidas." As imagens de Guan Heng mostraram o que ele alegou ser um centro de detenção na região de Xinjiang, provocando uma grande indignação e apelos para a ação de grupos de direitos humanos.

O sistema de imigração dos EUA tem sido criticado por seu tratamento de solicitantes de asilo, com muitos enfrentando longos períodos de detenção e resultados incertos. O caso de Guan Heng destacou as complexidades do processo de asilo nos EUA, particularmente para aqueles que fogem da perseguição na China. "O caso de Guan Heng é um lembrete sombrio dos desafios enfrentados por solicitantes de asilo nos Estados Unidos", disse Sophie Richardson, diretora da China na Human Rights Watch. "Nós pedimos ao governo dos EUA que forneça um processo seguro e justo para aqueles que buscam proteção."

O risco de deportação de Guan Heng gerou preocupações entre os grupos de direitos humanos, que argumentam que ele enfrentaria uma perseguição severa se retornasse à China. "Se Guan Heng for deportado, ele estará colocando-se em risco de graves danos", disse Sharon Hom, diretora executiva da Human Rights in China. "Nós pedimos ao governo dos EUA que lhe conceda asilo e o proteja da perseguição."

À medida que o risco de deportação de Guan Heng continua a se desenrolar, seu caso serve como um lembrete sombrio das complexidades do processo de asilo nos EUA e dos riscos enfrentados por aqueles que fogem da perseguição na China.