정부, 농장 상속세 계획을 마지막 순간에 폐기하고 임계값을 250만 파운드까지 낮춤

영국 정부는 예상치 못하게 농지 상속에 대한 20% 세금 도입 계획을 수정하여 제안된 임계값을 100만 파운드에서 250만 파운드로 증가시켰다. 의회가 크리스마스 휴가를 위해 폐회한 후 발표된 결정은 농민들과 일부 노동당 의원들로부터 강한 압력을 받은 결과로, 원래 정책이 가족 농장을 불공평하게 대상으로 할 것이라고 주장했다.

환경부가 발표한 성명에 따르면, 수정된 계획은 더 많은 普通 가족 농장을 세금으로부터 보호하는 것을 목표로 한다. 그러나 비평가들은 새로운 임계값이 여전히 모든 영향을 받는 사업체의 우려를 해결하는 데 부족하다고 주장한다. 정부의 원래 제안은 지난 해 예산에서 발표되었으며, 2026년 4월부터 100만 파운드 이상의 상속 농업 자산에 대해 20% 세금을 부과할 것이었으며, 1980년대부터 시행되어 왔던 100% 세금 감면을 사실상 종료할 것이었다.

이번 방향 전환은 몇 개월 동안 변경에 반대해 왔던 농민들에게 큰 승리이다. 지난 달 예산에서 농민들은 정책에 대한 반대를 표명하기 위해 거리로 나섰으며, 이는 가족 농장의 매각과 농촌 생계의 상실로 이어질 것이라고 경고했다. 정부가 임계값을 250만 파운드까지 증가시킨 결정은 妥協으로 간주되지만, 많은 농민들은 세금이 자신의 사업에 미치는 영향에 대해 여전히 회의적이다.

수정된 계획은 또한 일부 노동당 의원들 사이에서 우려를 불러일으켰으며, 정부가 임계값을 증가시킨 결정이 모든 영향을 받는 사업체의 우려를 해결하는 데 충분하지 않다고 주장한다. "임계값의 증가가 올바른 방향으로 나아가는 한 걸음이지만, 여전히 많은 가족 농장을 세금으로부터 취약하게 만든다"고 노동당 대변인은 말했다. "우리는 모든 농민의 이익을 보호하는 더 포괄적인 해결책을 위해 계속 노력할 것이다."

정부가 계획을 수정한 결정은 일부 농업 단체에서 환영을 받았으며, 이는 산업의 우려를 인정한 것으로 간주된다. "우리는 정부가 우리의 우려를 들어주고 그것에 대한 조치를 취한 것을 환영한다"고 전국 농민 연합(National Farmers' Union)의 대변인은 말했다. "그러나 우리는 정부와 협력하여 수정된 계획이 공정하고 효과적이라는 것을 보장하기 위해 계속 노력할 것이다."

현재 계획의 상태는 2026년 4월부터 원래 계획대로 250만 파운드의 수정된 임계값이 시행될 것이다. 그러나 정부는 정책이 효과적으로 그리고 공정하게 작동하는지 확인하기 위해 향후 몇 년 동안 정책을 검토할 것이라고 약속했다. 계획을 둘러싼 논의가 계속됨에 따라 한 가지 명확한 것은 정부가 임계값을 수정한 결정이 농장 상속세에 대한 지속적인 사가에서 중요한 발전이다.

정부 대변인은 성명에서 "우리는 농민들과 의원들의 우려를 들어주고 그것에 대한 조치를 취했다"고 말했다. "우리는 수정된 계획이 가족 농장을 보호하는 동시에 정부에 수입을 창출하는 공정하고 효과적인 해결책이라고 믿는다" 정부가 계획을 수정한 결정은 로비와 옹호의 힘을 보여주는 증거이며, 농민들과 농촌 공동체의 이익이 권력의 회랑에서 진지하게 받아들여지고 있다는 것을 상기시킨다.