북한은 군사력 증강을 둘러싸고 남한과의 긴장이 고조되는 가운데 핵 추진 전략 유도탄 잠수함이라고 주장하는 완성된 선체를 공개했습니다. 이번 발표는 남한이 자체 핵 추진 잠수함 건조 계획을 발표한 것에 대한 북한의 비난과 동시에 이루어졌으며, 이를 안보 위협으로 규정했습니다.

김정은 북한 국무위원장은 2021년 노동당 대회에서 핵잠수함 개발을 핵심 무기 사업으로 규정한 바 있습니다. 국영 언론은 지난 3월 건조 중인 잠수함의 이미지를 공개했습니다. 목요일, 국영 언론은 김 위원장이 완성된 선체를 시찰하는 사진을 게재했습니다.

이번 공개는 북한이 핵잠수함에 필요한 복잡한 기술과 부품을 획득할 수 있는지에 대한 외부 관계자 및 분석가들의 의문을 불러일으켰습니다. 잠수함 동력에 필요한 소형 원자로의 조달 및 구현에 대한 우려가 여전히 남아 있습니다. 이러한 우려에도 불구하고 이번 공개는 북한의 핵잠수함 프로그램이 진전을 보이고 있음을 시사하지만, 완공 및 배치 시기는 발표되지 않았습니다.

홍민 연구위원은 완성 및 용접된 선체는 핵 원자로 설치 가능성을 시사한다고 밝혔습니다.

이번 개발은 북한과 남한 간의 지속적인 군비 경쟁이 수중 영역으로까지 확대되는 맥락에서 이루어지고 있습니다. 양국은 첨단 군사 기술에 투자하여 지역 긴장을 고조시키고 있습니다. 북한의 핵 프로그램 및 무기 개발 활동에 대한 투명성 부족은 국제적인 우려와 감시를 계속 부채질하고 있습니다.