アメリカ・ユダヤ人、中国料理、そしてクリスマス：1935年の贈り物が文化の交流をもたらす

全米中国料理協会（またはその架空の表現）は、ユダヤ人コミュニティに向けて、皮肉なジェスチャーを行ったとされており、文化的伝統の交差についての会話を引き起こしている。広く流布しているメームによると、協会は、アメリカ・ユダヤ人たちがクリスマスに中国料理を選ぶことを感謝し、その理由として食事の習慣を挙げている。

この冗談は、おそらく捏造されたものだが、アメリカ・ユダヤ人コミュニティで観察される現象を強調している。著者および研究者は、彼女の本『Beyond Chrismukkah: The Christian-Jewish Interfaith Family in the United States』のインタビューで、ユダヤ人たちが受け入れた国の社会規範に適応し、多くの場合、支配的な文化の要素を自身の伝統に取り入れる方法を探った。アメリカ・ユダヤ人にとって、これはクリスマスの祝賀会を受け入れることを意味するが、それは彼ら自身の文化的慣習とは異なる方法で行われる。

改革ユダヤ主義運動の著名な人物であるラビ・ダニエル・フリーランダーは、アメリカ・ユダヤ人がクリスマスの伝統を受け入れることは、彼らの周囲の文化的景観に対する自然な反応であると指摘している。「私たちユダヤ人は、常に適応と革新の民であった」と彼は言った。「アメリカ合衆国では、私たちは主にキリスト教社会に身を置き、ある程度の文化を取り入れることで対応したが、同時に独自のアイデンティティを維持した。」

この現象は、アメリカ・ユダヤ人に特有のものではない。多くの少数派グループは、より広いコミュニティとのつながりを保ちながら、同時に自身の文化遺産を尊重する方法として、独自のクリスマスの伝統を開発してきた。例えば、一部のアフリカ系アメリカ人コミュニティは、クリスマス・キャロルや装飾を自身の祝賀会に取り入れたが、同時に独自の伝統や習慣を維持している。

クリスマスに中国料理を食べるという伝統は、特に注目に値するものである。これは、アメリカ・ユダヤ人コミュニティの歴史的および文化的背景を反映しているからである。20世紀初頭、中国料理店はクリスマスにユダヤ人たちが訪れる人気の目的地となり、伝統的な祝賀会の食事に代わるユニークでエキゾチックな選択肢を提供していた。この傾向は、1930年代にニュージャージー州の孤児院が地元の中国料理店からチャウミンを贈られたことでさらに固まった。これは、クリスマスと中国料理が関連付けられる最も初期の記録された例の一つである。

今日、クリスマスに中国料理を食べるという伝統は、アメリカ・ユダヤ人にとって愛される慣習のままである。この現象の起源は複雑で多面的なものかもしれないが、一つのことは明らかである：それは、文化的および社会的な変化の前にユダヤ人コミュニティが示す適応性と回復力を反映している。ラビ・フリーランダーは、「私たちの伝統は固定されたものでも静的なものでもない；それらは時間の経過とともに進化し、適応し、私たちのコミュニティの変化するニーズや状況を反映する」と述べている。