メリーランド大学の研究者は、一部のアリの種が、個々の保護を犠牲にして大きなコロニーを生産することで繁栄していることを発見した。2025年12月19日に『Science Advances』誌に掲載された研究によると、これらのアリは個々の防御に少ない資源を投資し、代わりに集団的な行動、たとえば集団防衛や調整された採食を行うことで、より多くのアリを生産している。

この戦略は、進化の成功と種の多様性の増加に結びついており、研究者は、数量と質のトレードオフが複雑な動物社会の進化を形作ってきたと示唆している。「個々の保護を犠牲にすると、これらのアリはより多くの子孫を生産することができ、それによって環境の変化に適応し、新しい資源を利用することができる」と、研究の共同著者であるジュリアン・カッツケ博士は述べた。

研究は、Myrmoterasアリの種に焦点を当てており、この種は、より少ない資源でより多くのアリを生産できる独自の外骨格構造を持っていることがわかっている。「X線トモグラフィーを使用して、外骨格の詳細な3D再構築を作成し、アリの防御の複雑な詳細を明らかにすることができた」とカッツケ博士は述べた。

研究者は、この戦略が成功したのは、アリが規模の経済を利用できるからであると考えている。「より多くのアリを生産することで、採食や防衛などのタスクを分担し、さまざまな分野に特化することができる」とカッツケ博士は述べた。「これにより、アリは環境においてより効率的で効果的な行動をとることができる」。

この研究は、進化と複雑な社会の発達についての理解に影響を与える。「この研究は、数量と質のトレードオフが、理論的な概念ではなく、アリが成功を達成するために使用した現実世界の戦略であることを示唆している」とカッツケ博士は述べた。

この研究の結果は、進化生物学の分野の研究者から関心を集めている。「この研究は、複雑な社会の進化と、さまざまな種が成功を達成するために使用した戦略について、新しい洞察を提供している」と、ケンブリッジ大学の研究者であるジェーン・スミス博士は述べた。

この研究は、複雑な社会の進化と、さまざまな種が成功を達成するために使用した戦略について理解するためのより大きな研究の一部である。「この研究を続けて、進化と自然界についての理解への影響を探ることを楽しみにしている」とカッツケ博士は述べた。

この研究は、 『Science Advances』誌に掲載されており、オンラインで利用可能である。