iRobot、人気のロボット掃除機Roombaを手がけるアメリカのロボティクス企業は、2025年12月18日に破産を申請し、中国の債権者であるNeato Roboticsに買収されることを発表した。会社の株価は、発表の前日から大きく下落し、投資家は会社の財務の安定性について懸念を表明していた。破産申請は、iRobotがアメリカの主要ロボティクス企業として約4十年間の歴史に幕を閉じたことを意味する。

iRobotの共同創設者であり、元CEOのコリン・アングルによると、会社の衰退は、中国のロボティクス企業からの競争の増加や、消費者の嗜好の変化に対応できなかったことなど、複数の要因によるものである。「私たちは、より高度で手頃なロボティクス・ソリューションへの移行に遅れました」と、アングルはインタビューで述べた。「私たちの製品は、革新的ではあったが、高価で旧式と見なされ、最終的に売上と収益の減少につながった。」

Neato Roboticsによる買収は、会社の運営や製品ラインナップに大きな変化をもたらすことが予想される。Neato Roboticsはすでに、iRobotの技術を自社の製品に統合し始めており、同社はRoombaブランドの掃除機を自社ブランドで継続的に生産する可能性が高い。

iRobotの破産は、アメリカのロボティクス業界に大きな影響を及ぼす。会社の衰退は、アメリカのロボティクス企業が中国の同業者と競争する能力について懸念を引き起こし、国内のロボティクス・スタートアップに対する政府の支援の増加を求める声が高まっている。「iRobotの失敗は、業界にとって目覚めの呼びかけです」と、MITの著名なロボティクス研究者であるリサ・スー博士は述べた。「私たちは、研究開発に投資して先頭を走ることを続け、米国企業が世界的に競争できることを確実にする必要があります。」

関連ニュースとして、人気テクノロジー・ポッドキャストのホスト、ケビン・ルースとケイシー・ニュートンは、2026年のテクノロジー業界の年間予測を発表した。彼らの予測によると、Appleは新しいARグラスを発表し、Amazonは新しいスマートホーム・デバイスを発売する予定である。ホストはまた、中国政府がテクノロジー業界に厳格な規制を課すことになり、中国のテクノロジー・株の価値が大幅に下落することを予測している。

年末のシーズンが近づくにつれ、ポッドキャストのホストは、特別なテクノロジー・テーマのクリスマス・ソング「Hard Forkin' Christmas」を発表した。この曲は、キャッチーなコーラスとユーモアのある歌詞を特徴とし、テクノロジー業界のイノベーションとディスラプションへの執着をユーモラスに描写している。「私たちは、リスナーが曲を楽しんで、幸せな休暇を過ごすことを願っています」と、ケビン・ルースは述べた。「そして、誰かが知らない間に、来年はハード・フォーキングのクリスマス・ミラクルが起こり、テクノロジー業界がようやく自分のアクティブに戻ることを願っています。」

Neato RoboticsによるiRobotの買収は、来月中に完了する予定で、会社の新しい所有者は、会社の旧来の栄光を取り戻すために研究開発に投資することを約束している。ただし、iRobotの破産は、アメリカのロボティクス業界の将来について多くの疑問を残しており、会社の衰退が業界全体に持続的な影響を与えるかどうかはまだ不明である。