ロケット・ラボUSA（Rocket Lab USA）は、ロケット・ラボ（Rocket Lab）の子会社であり、米国宇宙開発庁（SDA）からトラッキング・レイヤー・トランシェ3プログラム向けに18機の衛星を設計・製造するプライム・コントラクトを授与された。8億1,600万ドルのコントラクトは、同社がこれまでに受けた最大のものであり、同社の国防分野へのプレゼンスの拡大を示すものである。衛星は、先進的なミサイル警報、追跡、防衛センサーを搭載し、SDAが米国軍に重要な防衛能力を提供できるようになる。

ロケット・ラボの声明によると、このコントラクトは、同社が米国政府のニーズに応える複雑な宇宙システムを提供できることを証明するものである。「SDAからこの重要な能力を提供するために選ばれたことを誇りに思います」とロケット・ラボのCEO、ピーター・ベック（Peter Beck）は述べた。「私たちのチームは、SDAのミッションをサポートするために必要な専門知識と能力を開発するために、懸命に働いてきました。SDAの取り組みを継続的にサポートすることを楽しみにしています。」

このコントラクトは、低地球軌道で衛星通信ネットワークを提供するトランスポート・レイヤー・ベータ・トランシェ2プログラム向けに衛星を提供するために、5億1,500万ドルのコントラクトとは別である。このネットワークは、軍事向けに暗号化された低遅延データを送信する。ロケット・ラボは、SDAのコントラクトを1億3,000万ドル以上受注している。

ロケット・ラボの国防分野への進出は、同社の歴史における重要な発展である。2006年に設立されたロケット・ラボは、当初はElectronロケットを使用して小型衛星を軌道に投入することに重点を置いていた。しかし、近年では、同社は衛星製造や地上ベースの追跡システムを含む、さまざまな宇宙システムとサービスを提供するよう事業を多様化している。

業界の専門家は、ロケット・ラボの国防分野での成功は、同社が急速に変化する市場で適応し、革新する能力を証明するものであると述べている。「ロケット・ラボの国防分野への進出は重要な発展であり、同社が米国政府のニーズに応える複雑な宇宙システムを提供できることを示すものである」とあるアナリストは述べた。「宇宙産業が進化を続けるにつれて、ロケット・ラボのような企業が国防分野でのプレゼンスを拡大することを期待できる。」

このコントラクトは、2年以内に完了される予定であり、最初の衛星は2025年に打ち上げられる。ロケット・ラボは、ゴールデン・ドーム・プログラムを含む、国防総省の数十億ドル規模のイニシアチブに継続的に参加する予定である。