ETHチューリッヒの研究者たちは、世界の氷河の運命に関する画期的な予測を行った。新しい研究によると、21世紀末までに数千の氷河が消滅するという。研究は、氷河学の責任者によって率いられ、地球の温度が4.0 Cに上昇した場合、世界中で約18,000の氷河だけが残るだろう一方、温暖化を1.5 Cに抑えることができれば、約10万の氷河を保存できるという。

研究によると、研究者たちは「氷河の絶滅のピーク」という概念を導入した。これは、氷河が最大の消滅率に達した年を指す。研究結果によると、温暖化の度合いが氷河の運命を決定づける可能性があり、研究者たちは、温度の小さな変化が氷河の生存に大きな影響を与える可能性があることを強調している。

研究の主著者であるランダー・ヴァン・トリヒトは、結果が気候対策の必要性を強調するものであると述べた。「私たちの研究は、世界の氷河を保存するために地球の温暖化を1.5 Cに抑えることの重要性を強調している」とヴァン・トリヒトは述べた。「対策を講じない場合の結果は壊滅的になる。数千の氷河が永遠に消滅することになる」。

研究者たちは、さまざまな温暖化シナリオで生存する氷河の数を推定するために、先進的なモデリング技術を使用した。研究によると、世界で最もアイコニックな氷河のひとつが存在するアルプス山脈は、特に大きな被害を受けることになる。21世紀中盤までに多くの氷河が消滅することになる。

氷河の消滅は、環境への影響だけでなく、文化的・経済的な影響も及ぼすことになる。氷河は主要な観光名所であり、その消滅は地元経済に壊滅的な影響を及ぼす可能性が高い。さらに、氷河は海面の調節と新鮮な水資源の提供において重要な役割を果たしている。

研究結果は、政策立案者や気候活動家にとって重大な意味を持つ。彼らは、政府に温室効果ガスの排出を削減し、地球の温暖化を抑えるための即時の措置を取るよう求めている。「この研究は、世界中の政府にとって目の覚ましとなるべきだ」と国連環境計画のスポークスパーソンは述べた。「私たちは、世界の氷河を保護し、気候変動の最悪の影響を防ぐために、緊急に措置を取らなければならない」。

研究結果は、世界中の氷河データの包括的な分析に基づいている。スイスにあるモルタラッチ氷河は、アルプス山脈で最大の氷洞のひとつであり、急速に崩壊している。氷河の崩壊は、世界中で起こっている氷河の加速的な消滅の顕著な例である。

研究者たちは、モデルを洗練し、さまざまな温暖化シナリオでの氷河の消滅についてより詳細な予測を提供するために働いている。研究結果は、気候対策の必要性と、将来の世代のために世界の氷河を保存することの重要性を強調するものである。