カナダの科学者は、雌のホッキョクグマが子グマを養子にした珍しいケースを記録しました。これは、北極の頂点捕食者であるホッキョクグマの複雑な関係を浮き彫りにしています。X33991と呼ばれる雌のグマを追跡していた研究者は、彼女が2番目の子グマを得たことに気付きました。子グマはおそらく助けが必要だったのでした。この発見は、ホッキョクグマ国際保護団体によってなされました。団体は、春に雌のホッキョクグマにGPSコーラーを装着し、彼女が1頭の幼い子グマを持っていることを発見しました。しかし、先月、彼女がほぼ同じ年齢の2頭の子グマと一緒に発見されたとき、研究者は非常に珍しい養子縁組のケースを目撃していることを認識しました。

カナダ環境・気候変動省の研究科学者であるエヴァン・リチャードソンによると、雌のホッキョクグマは「本当に優しい母親」で、「子どもの世話やケアをするために準備ができている」という。リチャードソンは、雌のホッキョクグマの行動は、おそらく弱い子グマの世話をするという自然な本能によって動かされていると説明しました。「海岸で母親を失った小さな子グマが泣いている場合、これらの雌グマはそれを助け、世話をすることができない」とリチャードソンは述べました。「それは非常に興味深い行動であり、これらの驚くべき動物の強さと回復力の証です。」

養子縁組は珍しい出来事です。雌のホッキョクグマは通常、自分の子グマのみを世話します。しかし、子グマが母親と別れたり、孤児になった場合、他の雌グマは養育役を引き受けることがあります。リチャードソンは、この行動はホッキョクグマに独特のものではなく、他のクマの種でも孤児になった子グマを養子にしたことが観察されていると指摘しました。

養子になった子グマの発見は、ホッキョクグマとその生息地を保護するための保護活動の重要性を強調しています。気候変動は、ホッキョクグマにとって重大な脅威であり、海氷の融解により、食料や生息地へのアクセスが制限されます。ホッキョクグマ国際保護団体や他の保護団体は、気候変動がホッキョクグマに与える影響についての認識を高め、研究と保護活動を支援するために働いています。

養子になった子グマとその母親の現在の状況はすぐには明らかではありませんが、研究者は彼らの動きや行動を継続して監視する予定です。養子縁組のこの珍しいケースの発見は、ホッキョクグマの複雑で魅力的な社会的ダイナミクスを浮き彫りにし、継続的な研究と保護活動の重要性を強調しています。