वैज्ञानिकों ने अल्जाइमर रोग को ट्रिगर करने वाले एक छिपे हुए, अत्यधिक विषाक्त प्रोटीन की पहचान की है, जो एक ऐसा अवसर प्रदान करता है जो संभावित रूप से स्मृति हानि शुरू होने से पहले स्थिति को रोक सकता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि एक प्रयोगात्मक दवा, एनयू-9, चूहों में इस शुरुआती नुकसान को ब्लॉक करती है और बीमारी की प्रगति से जुड़ी सूजन को कम करती है। उपचार को लक्षण दिखाई देने से पहले दिया गया था, जो बीमारी को उसके शुरुआती चरण में लक्षित करता है।

डॉ मारिया रॉड्रिग्ज, अध्ययन के प्रमुख शोधकर्ता के अनुसार, "हमारे निष्कर्ष बताते हैं कि अल्जाइमर रोग पहले से सोचा गया था उससे कहीं अधिक समय से शुरू हो सकता है, मस्तिष्क में एक छिपे हुए विषाक्त प्रोटीन द्वारा चलाया जा रहा है। यह प्रोटीन, जिसे हमने 'टौ-1' नाम दिया है, रोग की प्रगति में एक प्रमुख खिलाड़ी प्रतीत होता है।" डॉ रॉड्रिग्ज ने जोर देकर कहा कि इस प्रोटीन की खोज और एनयू-9 के विकास से अल्जाइमर रोग को रोकने और उसका इलाज करने की नई आशा मिलती है।

अध्ययन, जो एक प्रमुख वैज्ञानिक पत्रिका के हालिया अंक में प्रकाशित हुआ था, में अल्जाइमर के लक्षण दिखाई देने से पहले चूहों को एनयू-9 देना शामिल था। परिणामों ने दिखाया कि उपचार ने सूजन को काफी कम कर दिया और मस्तिष्क में विषाक्त प्रोटीन के निर्माण को रोक दिया, जो रोग के प्रमुख लक्षण हैं। "ये निष्कर्ष आशाजनक हैं," ने डॉ जॉन टेलर, यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया, लॉस एंजिल्स में एक न्यूरोसाइंटिस्ट ने कहा। "यदि एनयू-9 मानव में प्रभावी साबित हो सकता है, तो इसका उपयोग लक्षण दिखाई देने से पहले अल्जाइमर रोग को रोकने के लिए किया जा सकता है।"

अल्जाइमर रोग एक जटिल स्थिति है जो दुनिया भर में लाखों लोगों को प्रभावित करती है, जिसमें आमतौर पर 65 वर्ष से अधिक आयु के लोगों में लक्षण दिखाई देते हैं। हालांकि, शोध से पता चलता है कि रोग लक्षण दिखाई देने से वर्षों या甚至 दशकों पहले शुरू हो सकता है, जिसमें मस्तिष्क में अंतर्निहित परिवर्तन होते हैं जो इमेजिंग और अन्य परीक्षणों के माध्यम से पता लगाए जा सकते हैं। टौ-1 की खोज और एनयू-9 के विकास से अल्जाइमर को रोकने और उसका इलाज करने के लिए एक नया दृष्टिकोण प्रदान करता है, जो रोग को उसके शुरुआती चरण में लक्षित करता है।

हालांकि अध्ययन के परिणाम आशाजनक हैं, मानव में एनयू-9 की सुरक्षा और प्रभावशीलता को निर्धारित करने के लिए अधिक शोध की आवश्यकता है। डॉ रॉड्रिग्ज और उनकी टीम बड़े जानवरों के मॉडल में और अंततः मानव नैदानिक ​​परीक्षणों में दवा का परीक्षण करने के लिए आगे के अध्ययन करने की योजना बना रहे हैं। "हम अल्जाइमर वाले लोगों के जीवन में वास्तविक अंतर लाने की एनयू-9 की संभावना से उत्साहित हैं," डॉ रॉड्रिग्ज ने कहा। "लेकिन हमें इसकी सुरक्षा और मानव में प्रभावशीलता की पुष्टि करने के लिए अधिक शोध करने की आवश्यकता है।"

अध्ययन राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थान और अल्जाइमर एसोसिएशन द्वारा वित्त पोषित किया गया था, और परिणाम नेचर मेडिसिन पत्रिका में प्रकाशित हुए थे। शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि उनके निष्कर्ष अल्जाइमर रोग के लिए नए उपचारों के विकास को जन्म देंगे, जो लक्षण दिखाई देने से पहले स्थिति को रोकने के लिए उपयोग किए जा सकते हैं।