न्याय विभाग ने मंगलवार को दोषी सेक्स अपराधी जेफ्री एपस्टीन से संबंधित एक नई खेप फ़ाइलें जारी की, जिनमें राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के सैकड़ों संदर्भ हैं। स्वतंत्रता सूचना अधिनियम अनुरोध के हिस्से के रूप में सार्वजनिक की गई दस्तावेज़, एपस्टीन के साथ ट्रम्प के संबंधों पर और विवरण प्रदान करते हैं, जिनमें 1990 के दशक में एपस्टीन के निजी जेट पर ट्रम्प की उड़ान भरने का दस्तावेज़ीकरण शामिल है।

फ़ाइलों के अनुसार, एपस्टीन के साथ ट्रम्प के संपर्क व्यापक थे, जिसमें दोनों पुरुषों ने एक साथ कई सामाजिक कार्यक्रमों और पार्टियों में भाग लिया था। दस्तावेज़ यह भी खुलासा करते हैं कि ट्रम्प का फ़ोन नंबर एपस्टीन के फ़ोनबुक में सूचीबद्ध था, और दोनों पुरुषों के पास घिसलेन मैक्सवेल नामक एक परस्पर परिचित था, जिन्हें एपस्टीन के दुर्व्यवहार से संबंधित सेक्स ट्रैफिकिंग आरोपों में दोषी ठहराया गया है।

ट्रम्प का एपस्टीन के साथ संबंध अच्छी तरह से दस्तावेज़ किया गया है, जिसमें दोनों पुरुष 1980, 1990 और 2000 के दशक में दोस्त थे। हालांकि, ट्रम्प पर एपस्टीन के दुर्व्यवहार से संबंधित किसी भी गलत काम का आरोप नहीं लगाया गया है। एक बयान में, ट्रम्प के प्रवक्ता ने कहा, "राष्ट्रपति ने स्पष्ट किया है कि उनकी जेफ्री एपस्टीन के साथ दोस्ती थी, लेकिन उन पर किसी भी गलत काम का आरोप नहीं लगाया गया है।"

दस्तावेजों की रिलीज़ ने ट्रम्प के एपस्टीन के साथ संबंधों में नए सिरे से रुचि पैदा की है, जिसमें कुछ आलोचक मामले में आगे की जांच की मांग कर रहे हैं। "इन दस्तावेजों से राष्ट्रपति के एपस्टीन के साथ संबंधों के बारे में अधिक प्रश्न उठते हैं जितने उत्तर मिलते हैं," डेमोक्रेटिक सेनेटर रॉन वाइडेन ने कहा। "हमें इसके तल तक पहुंचने और सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि न्याय की जीत हो।"

न्याय विभाग ने कहा है कि दस्तावेजों की रिलीज़ एपस्टीन मामले के बारे में पारदर्शिता के बारे में अपने चल रहे प्रयास का हिस्सा है। "हम एपस्टीन मामले के बारे में जितनी जानकारी संभव हो उतनी जारी करने के लिए प्रतिबद्ध हैं, जबकि संवेदनशील जानकारी की भी रक्षा करते हैं और यह सुनिश्चित करते हैं कि पीड़ितों के अधिकारों का सम्मान किया जाता है," न्याय विभाग के प्रवक्ता ने कहा।

दस्तावेजों की रिलीज़ ऐसे समय में हुई है जब न्याय विभाग एपस्टीन मामले से निपटने के तरीके पर भी संदेह का सामना कर रहा है। 2020 में, विभाग ने एपस्टीन के वकीलों के साथ एक गैर-मुकदमेबाजी समझौता किया, जिसने एपस्टीन को फ्लोरिडा में राज्य के आरोपों के लिए दोषी ठहराया। समझौते की व्यापक रूप से आलोचना की गई है, जिसमें कुछ तर्क देते हैं कि यह बहुत नरम था और एपस्टीन को संघीय आरोपों से बचने की अनुमति दी गई थी।

एपस्टीन मामला हाल के वर्षों में तीव्र जांच का विषय रहा है, जिसमें एपस्टीन की संपत्ति और सहयोगियों के खिलाफ कई जांच और मुकदमे दायर किए गए हैं। दस्तावेजों की रिलीज़ मामले में आगे की बहस और जांच को ईंधन देने की संभावना है, जिसमें कई लोग अधिक पारदर्शिता और जवाबदेही की मांग कर रहे हैं।

एक बयान में, न्याय विभाग के प्रवक्ता ने कहा, "हम एपस्टीन मामले के बारे में जितनी जानकारी संभव हो उतनी जारी करने के लिए काम करना जारी रखेंगे, जबकि संवेदनशील जानकारी की भी रक्षा करते हैं और यह सुनिश्चित करते हैं कि पीड़ितों के अधिकारों का सम्मान किया जाता है।"